東京五輪世代から６人。森保監督が明かす日本代表トレーニングパートナー選出の背景

30日までの国内合宿に参加。基本的には「補助」の立場だが…。

　日本代表がUAEアジアカップに向けて始動した12月26日、トレーニングパートナーの６人も練習に参加した。国内調整最終の30日までＡ代表と行動をともにして、練習に参加する。　

　今回参加しているのはＦＷ旗手怜央（順天堂大)、上田綺世（法政大）、ＭＦ三笘薫（筑波大）伊藤洋輝（ジュビロ磐田）、ＤＦ菅原由勢（名古屋グランパスＵ-18）小林友希（ヴィッセル神戸Ｕ‐18）。いずれも東京五輪世代にあたり、旗手、上田、三笘はＵ-21代表として今年のアジア大会に参戦、伊藤、菅原、小林はＵ-19日本代表としてU-19アジア選手権で４位に入り来年ポーランドで開催されるU-20ワールドカップの出場権を獲得している。

　東京五輪代表の監督も兼任する森保は初日の練習後、この６人を選出した理由について次のように語っていた。

「まずトレーニングするにあたって、人数や選手のコンディションが分からないなか、トレーニングパートナーに参加してもらうことで、どの練習メニューにも対応できるように、サポートをしてほしいと考えました。

　また、最終日の30日に練習試合があり、そこでチームとして、試合ができるようにと。彼らにもこうしたＡ代表の選手たちと一緒にトレーニングする機会を経験してもらい、彼らの刺激になって成長につなげてもらいたいと思います」

　あくまでも補助的である。ただ、いつＡ代表に呼ばれても、その際はスムーズに練習に入っていけるように――そういった可能性が十分ある選手たちを集めたことは間違いない。菅原のような元気なU-19世代の中でとにかく明るいキャラクターが呼ばれているのも注目で、槙野智章とのコラボレーションもさっそく実現するか!?

文：サカノワ編集グループ