【ベトナム戦直前情報】指揮官「主力組」に懸けた。中２日、出場停止以外は変更なし

森保監督の信頼の表われ。再びセットプレーがカギに。

[アジアカップ 準々決勝] 日本- ベトナム／2019年１月24日（日本時間22時）／アール・マクトゥーム・スタジアム

　UAEアジアカップ準々決勝、日本代表は３日前のサウジアラビア代表戦（〇１-０）に臨んだメンバーから、出場停止の武藤嘉紀に代わって北川航也が入った以外、先発10人変更なしという顔触れに。森保一監督が信頼するメンバーが連戦で、スタートからピッチに立つことになった。

　 FIFAランキングは日本が50位、ベトナムは100位。AFC内では日本が３位、ベトナムは17位。

　日本はサウジアラビア戦から中２日とあって、好パフォーマンスを見せたグループステージ３節ウズベキスタン戦（〇２-１）のメンバーが入ってくるものと見られた。

　しかし、森保監督はＡチームとＢチームに分けて、基本的に編成。右臀部を痛めている大迫勇也はベンチスタートに。それ以外は、サウジアラビア戦に臨んだ「Ａチーム」をそのまま、今回も起用する判断を下した。

　決勝までをいかに戦い切って優勝するか――。そういった話題も出るなか、指揮官はあくまでも目の前の試合に勝つ「一戦必勝」のスタンスを強調する形をとった。

　ベトナムはスピードのあるパスで打開する地上戦を得意とする。個々の力関係を考えれば、真っ向勝負で挑んでいっても面白いかもしれない。また、サウジアラビア戦では柴崎岳のコーナーキックに冨安健洋がヘッドで決めたゴールが決勝点になったが、今回も日本のほうが体格差で勝るだけにセットプレーは貴重な得点源になる。

　森保監督が兼任するU-21日本代表（現・U-22）が昨年のアジアカップグループステージ３節、０-１でベトナムに敗れている。その時のインパクトも、今回の先発メンバーの人選に影響したと言える。

　目標はアジア制覇。頂点に立つには、目の前の戦いに一つずつ勝つしかない――そのためには「主力組」の力が不可欠だとピッチに送り出した森保監督だが、どのような展開になるか……。

文：サカノワ編集グループ