関根貴大がベルギーで復活への助走「何もしていないのが現実。ただ…」

リーグ最終節、シント＝トロインデンで８試合ぶりに出場。「準備して頑張ってきた証」と受け止める。

[ジュピラーリーグ 30節] シント＝トロイデン 0-2 ヘント／2019年３月17日／スターイエン

　ジュピラー・プロ・リーグ（ベルギー１部）最終の30節、７位シント＝トロイデンVVが６位KAAヘントに０-２で敗れ、上位６チームによるプレーオフ（「PO1」）進出を逃した。

　この試合、関根貴大が後半途中からピッチに立ち、リーグ戦８試合ぶりに出場した。ただ27分間プレーしたものの得点に絡めず、チームに必要だった勝利をもたらすことはできなかった。

　ドイツのブンデスリーガ２部FCインゴルシュタット04から期限付き移籍した今季、ケガにも苦しみわずか３試合の出場にとどまった。関根はヘント戦後、クラブを通じて次のようにコメントしている。

「チームの目標だった『PO1』進出を達成できず悔しいですし、今日はみんな落ち込んで、次に向けて受け止める時間が必要だと思います。自分が入るときには０−２になってしまっていたので、持ち味のドリブルで流れを変えられればと思いました。今日のゲームは入りから相手のプレッシャーに負けてしまい、一人ひとりがもっと積極的にやらなければいけなかったかなと、見ていて思いました」

　そのように結果を残せなかったことに落胆していた。また関根はこの１年を次のように振り返った。

「何もしてない、ということが現実としてあります。ただ、こういう日（途中出場した最終戦）のために自分なりに準備してきて試合に出られたことは、頑張ってきた証だと思います。そこに関して悔いはないので、『PO2』が自分にとってどういうステージになるか分からないですが、結果を出せるように頑張っていきたいです」

　決して納得のいくシーズンを送ることはできなかった。ただ関根はまだ23歳と若く、海外では３、４年目に飛躍する選手も少なくない。このベルギーでの１年は、復活への助走となったはずだ。『PO2』で、次のシーズンへつなげる痕跡を残したい。

文：サカノワ編集グループ