【2010-17内田篤人ドイツPHOTO集】反撃のアシスト。再びこの笑顔を――

チャンピオンズリーグで同点ゴールをもたらす。

　2013年３月12日のUEFAチャンピオンズリーグの決勝トーナメント１回戦のセカンドレグ。シャルケ04はホームでガラタサライSKと対戦し、点の奪い合いになった。

　第１戦は１-１のドローとなり、アウェーゴールを奪ったシャルケがベスト８進出へ一歩リードしていた。しかも幸先よく先制点を奪ったが……そこから前半のうちに２-１と逆転を許してしまう。

　右サイドバックで先発した内田は、後半に入ると積極的にオーバーラップを仕掛ける。そして63分、前線まで上がってマルコ・ヘーガーのシュートのこぼれ球をブラジル人アタッカーのミシェル・バストスにつないで、２-２とする同点弾をアシストした。

　その試合で笑顔を浮かべた内田の１枚だ。

　アウェーゴールが必要なシャルケはもう１点が必要になり、さらに猛攻を仕掛ける。しかし逆に終盤に１点を失い、３-４で敗れた。内田にとっても特別な舞台だったUEFAチャンピオンズリーグでの、歓喜と絶望の連続――。サッカーの醍醐味の凝縮された時間でもあった。そして心機一転迎える2018シーズン、こんな笑顔を鹿島アントラーズで何度も見せてもらいたい。

文：サカノワ編集グループ