乾貴士が必要な理由。ロシアW杯日本代表で「７部門１位」を記録

シュート、ドリブルのデータで突出。「経験も必要」な森保監督の意図に合致。

　日本サッカー協会は１月５日、アジアカップに臨む日本代表（１月９日、初戦トルクメニスタン戦）で、MF中島翔哉（ポルティモネンセ）とMF守田英正（川崎フロンターレ）の負傷辞退・離脱に伴い、MF乾貴士（べティス）とDF塩谷司（アル・アイン）を追加招集した。

　乾はべティスで現在、出場機会を得られずベンチスタートの日々が続いている。ただ、Jリーグがオフ期間中であり国内組をすぐには招集できないことも関係。一方、森保一監督はロシア・ワールドカップ（W杯）出場組の「経験も大切」と語ってきた。中島の主戦場とする左ウイング（左サイドハーフ）は、乾が最も得意とするポジションでもあった。まさに今こそ、こうした臨戦態勢にも即対応できる乾の「経験」が買われたと言える。

　乾の日本代表招集はロシアW杯以来である。早いもので半年前まで遡る。

　ただ、その時のデータを振り返ると、改めて乾の貢献度が分かる。

　彼は攻撃の７部門でチーム１位を記録していた。

　もちろん、フィニッシュが求められるポジションであったのは事実だが、そこで期待に応えたからこそ、日本はベスト16に進むことができたと言える。

　乾がロシアW杯の攻撃面で「チーム内１位」を記録したデータを改めて振り返りたい。

▽ロシアW杯／日本代表チーム内ランキング(FIFA＝国際サッカー連盟まとめ）
※グループステージと決勝トーナメント・ベルギー戦、計４試合の総数

▼ゴール
ゴール数　　　得点
１位　乾　貴士　２
２位　大迫勇也　１
２位　原口元気  １
２位　本田圭佑　１
２位　香川真司　１（PK）

▼決定機
ゴール機会（決定機）回数
１位　乾貴士　　６
２位　大迫勇也　５
３位　吉田麻也　３
３位　宇佐美貴史 ３

▼シュート
シュート数　　本数
１位　乾貴士　　８
２位　大迫勇也　７
３位　本田圭佑　４

▼枠内シュート
枠内シュート数　本数
１位　乾貴士　　４
１位　大迫勇也　４
３位　本田圭佑　３

▼ブロックシュート
ブロックシュート数　本数
１位　乾貴士　　　２
１位　宇佐美貴史　２
３位　本田圭佑　　１　
※３位ほか６人

▼ドリブル
ドリブル数　　　回数
１位　乾貴士　　５
１位　香川真司　５
１位　酒井宏樹　５

▼ドリブル成功
ドリブル成功数　回数
１位　乾貴士　　４
１位　香川真司　４
１位　酒井宏樹　４

※参考
▼スプリント数
スプリント数　　回数
１位　長友佑都　205
２位　乾　貴士　160
３位　酒井宏樹　149

　ゴールに絡むシュート系はすべてチーム１位を記録している。さらにタイ記録ではあるがドリブル数も。

　また、特筆すべきは、同サイドのSB長友佑都とともにチーム１位、２位を記録しているスプリント数だ。そのグッと初速を加速することによって、日本の攻撃のスイッチを入れていたことが分かる。

　アジアカップでは、Ｗ杯とは異なり主導権を握る時間も長くなるだろう。そのなかで打開する「突破口役」として、乾にはドリブルにこだわる姿も見せてもらいたいところだ。

文：サカノワ編集グループ