神戸どうする？ イニエスタ加入の場合、実力派助っ人の誰を”放出”するのか

神戸は外国籍選手枠をフル活用中。奥の手はあるが…。

　FCバルセロナを今季限りで退団するMFアンドレ・イニエスタのヴィッセル神戸への移籍が、現実味を増してきた。バルセロナの胸スポンサーを務める楽天の三木谷浩史会長兼社長がイニエスタ本人と接触。そこで契約に関する大筋の合意に至ったと、各国メディアは報じている。ただしイニエスタ本人は契約へのサインはまだしていないと語っているという。

　ただ、もしもイニエスタのJリーグ行きが決まった場合、神戸は外国籍選手の一人を登録から外さなければならない。その状況について、改めて整理してみたい。

　神戸に在籍する外国籍選手は以下の６人だ。

　【外国籍選手枠】
　・ルーカス・ポドルスキ（FW／元ドイツ代表／在籍2年目）32歳　今季11試合３ゴール
　・レアンドロ（FW／ブラジル／在籍通算６年目）33歳　今季２試合０ゴール
　・ウェリントン（FW／ブラジル／在籍１年目）30歳　今季９試合１ゴール
　
　【外国籍選手枠（アジア枠に該当）】
　・キム・スンギュ（GK／韓国代表／３年目）27歳　今季13試合17失点
　・チョン・ウヨン（DF／韓国代表／３年目）28歳　今季10試合２ゴール

　【アジア提携国】
　・ティーラトン（DF／タイ代表／１年目）28歳　今季９試合０ゴール

　外国籍選手の登録枠はアジア枠を含め５人。そのうち試合に出場できるのは外国籍選手枠３人＋アジア枠１人。ただし「Ｊリーグ提携国」（いわゆる東南アジア枠）は登録、出場ともに、その枠には該当しない（外国籍選手とは捉えない）。

　事実上は外国籍選手、アジア枠、提携国の５人の外国籍選手の出場が可能（この規約だと、提携国枠のさらなる活用もありか？）。

　つまりイニエスタが加わった場合、基本的には「外国籍選手枠」のポドルスキ、ウェリントン、レアンドロのうち、一人を登録外にしないといけないのだ。韓国人選手のどちらかを選手枠から外し、イニエスタを含めた外国籍選手「５人枠」に収めることも可能だが、あらゆる面（金銭、ピッチ内外）で非常に難しいチーム内のマネジメントを強いられるため、現実的とは言えないか。

　チームの顔であり今季３ゴールを決めながら負傷のためドイツに帰国したポドルスキ、ようやくフィットしてきた昨季J２で19ゴールを挙げたウェリントン、右ヒザ前十字靭帯と半月板損傷の大ケガから先日戦列復帰を果たした2016シーズン得点王のレアンドロ――。

　いずれも実力者であるが……。イニエスタの神戸加入が決定すれば、状況的に見て、この中から一人を他クラブに移籍させなければならない。または、奥の手として、登録外のまま神戸の練習に参加させ、ケガ人などが出た場合に選手登録できるように備えるか。もちろんJリーグには最終的な登録期限が設けられており、実績十分な選手がそのような待遇を受け入れるのは容易いことではない。

　イニエスタが本当に神戸に来るのかどうかは非常に楽しみだが、一方で、神戸はそのような助っ人枠の問題を抱えているところにも留意したい。逆に、ライバルのJクラブとしては、この状況を生かし、お目当ての助っ人選手にオファーを出すのも得策か!?

文：サカノワ編集グループ