「昨季の悔しさがあったから」感極まる昌子源が表彰式では小笠原満男にトロフィーを

節目の20冠目がアジア王者、「鹿島にとっての縁を感じる」。

[ACL決勝 第２戦] ペルセポリス 0-0 鹿島／2018年11月10日（日本時間11日零時）／アザディ・スタジアム（テヘラン＝イラン）
※２試合トータル、２-0で鹿島が優勝

　アジアチャンピオンズリーグ（ACL）優勝を果たした鹿島アントラーズのDF昌子源は試合後、涙を浮かべて喜びを語った。

「悲願だったので……。（11月３日の決勝第１戦は）ホームでたくさんのサポーターが応援してくれて、こうして今回イランにも来てくれて、それに日本にいる鹿島ファミリーのために必ず優勝して帰ろうという話していました。本当にね、優勝できて良かったです」

　昨季は無冠に終わった。リーグ戦は最終節に勝てば優勝できたものの、ジュビロ磐田と引き分けた。昌子にとっても、クラブにとっても、より勝負に徹した１年だった。

「去年悔しい想いをして、このタイトルだけは本当にほしかった。４つ（４冠）目指していたなかで、すでに２つ（ルヴァンカップ、J１リーグ）を失い、こうして20冠目にACLを獲れるっていうのは僕にとっても、鹿島にとっても縁だと思います。このタイトルを全員で分かち合えればと思います」

　リーグ８回、天皇杯５回、ルヴァンカップ（旧ナビスコカップ）６回と国内主要タイトルを獲得してきて、初のアジア制覇が節目の20冠目に。ペルセポリスの10万人の観衆の前で、致命的なピンチもなく凌ぎ切った。

「かなりロングボールが多く、ウチが得点を点を取るっていうのは少し難しいかなと思いまして、やっぱり後ろがしっかり責任を持って、体を投げ出さないとなと思って、前半の早い段階で思っていました。僕だけではなく、全員のハードワークがあったからこそのこの（失点）ゼロだったと思います」

　決勝の２試合はゲームキャプテンを務めた。そして優勝のセレモニー。トロフィーを手渡された昌子は、写真に収める戴冠の瞬間を小笠原満男に任せた。絵になる男、小笠原は少し拒んだが最後は喜んで引き受ける。鹿島を象徴するシーンだった。

文：サカノワ編集グループ