内田篤人、レアンドロが戦列復帰。天皇杯４強進出の鹿島、最終盤戦へ再加速

土居聖真のゴールで甲府を下す。準決勝は12月５日、決勝は９日に決定。

[天皇杯 準々決勝] 鹿島 1-0 甲府／2018年11月21日／山梨中銀スタジアム

　アジアチャンピオンズリーグ（ACL）のため日程変更になっていた一戦、鹿島アントラーズがヴァンフォーレ甲府を１-０で下して、準決勝進出を決めた。クラブワールドカップ(CWC)に臨む鹿島のベスト４進出決定により、準決勝は12月５日、決勝は12月９日に行われる。

　鹿島は初優勝を果たしたACLのペルセポリスとの決勝第２戦を戦ったメンバーを中心に、小笠原満男、永木亮太、金森健志、安西幸輝も先発。前半は中銀スタをホームにする甲府相手にボール支配率では上回るもののゴールを決め切れず、スコアレスで折り返す。

　すでにJ２の2018シーズンを終えている甲府の高い集中力と鋭利なカウンターに、後半はむしろチャンスを多く作られる。なかなか打開策を見出せない鹿島は、逆に押し込まれてしまてしまう……。

　しかし、そこは鹿島だ。76分、土居聖真がチャンスを見逃さず先制ゴールを奪取。この１点を守り切って、２大会ぶりのベスト４進出を決めた。

　この試合、これまで負傷によりリハビリを続けてきた内田篤人、レアンドロがベンチ入りを果たした。そのうちレアンドロが後半アディショナルの約５分間プレーしている。

　このあと来季のACL出場権獲得を目指すリーグ残り２試合（11月24日／33節ベガルタ仙台戦／アウェー、12月１日／34節サガン鳥栖戦／ホーム）、そして天皇杯の準決勝・決勝（12月５日／浦和レッズ戦／、勝ち上がった場合は12月９日が決勝／埼玉スタジアム）、そしてUAE・クラブワールドカップ（12月15日／グアダラハラ戦／アル・アイン、勝ち上がった場合は12月19日／レアル・マドリー／アブダビ)と再び連戦が待っている。

　元日本代表の内田、そして元ブラジル代表のレアンドロの復帰は、鹿島にとって大きなプラス材料になる。さらに鈴木優磨も12月には復帰予定（右足関節捻挫で11月10日から全治約２週間）で、天皇杯とCWCには間に合うか。初のACL制覇のみにとどまらず、ここから鹿島が再加速する――。

文：サカノワ編集グループ