【サッカー日本代表】12月30日パナスタ森保JAPANラストマッチ中止決定、指揮官は“国内組”主体での開催へ意欲を示していたが…

JFA発表、11月17日のパラグアイ戦が最後の指揮に

　日本サッカー協会（JFA）は11月13日、12月30日にパナソニックスタジアム吹田で開催予定だった「キリンチャレンジカップ2026」の中止を決定したと発表した。これにより、11月17日のパラグアイ代表戦が、森保一監督にとってサッカー日本代表（SAMURAI BLUE）を指揮する最後の試合となる。

　12月30日の一戦は、当初2027年1月に開催予定だったサウジアラビア・アジアカップに向けた強化試合として、10月15日に開催が発表されていた。しかし、同大会が2027年12月に延期されたことを受け、JFAが代表活動全体を総合的に検討した結果、中止となった。

　この試合を巡っては、11月4日の日本代表メンバー発表会見でも、その開催の行方が注目されていた。

　山本昌邦ナショナルチームダイレクター（ND）はアジアカップの延期に伴い、「大きく環境が変わり、アジアカップがなくなりIW（インターナショナルマッチウィーク）ではなくなった。IWであれば選手の招集は比較的調整がしやすかったのですが」と、代表活動の前提が大きく変わったことを説明していた。

　アジアカップ延期によって、国内外のクラブとの調整が必要になっていた。

　一方、森保監督は、12月30日の試合が自身のラストマッチになる可能性を問われ、開催の可否には踏み込まず、「アジアカップと同じく、試合があるのであれば、決められたルールの中でチーム編成をして試合に挑む」と語っていた。

　さらに、IW以外に開催された東アジアE-1選手権にも言及。同大会で活躍した選手の「50パーセントが海外移籍につなげている」と振り返り、国内組を中心とした代表活動が、選手の成長や海外挑戦につながる意義も強調していた。

　Jリーグにとって選手の派遣にはプラスとマイナスの両面があるとしながらも、代表戦を開催する価値を認めていた。

　ただし、そうした指揮官の思いとは別に、年末の代表活動を実現するための調整は難航した。

　JFAの宮本恒靖会長は今回の決定について、「私たちは本試合を、日本代表の強化にとって非常に重要な機会と位置付け準備を進めてきました」と説明。そのうえで、ファン・サポーターに対し、「キリンチャレンジカップ2026を楽しみにしてくださっていたファン・サポーターの皆さまのご期待に沿えない結果となりましたことはとても残念に思います」と語っている。

　日本代表は11月14日にシンガポールでブラジル代表と対戦する。そして17日、日本時間22時10分開始のパラグアイ代表戦をもって、森保監督は日本代表の指揮を終えることになった。

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