トーレス＆クエンカの強力ユニットに自信。鳥栖カレーラス監督「間違いなく強い脅威を与える」

明日ホームで名古屋と開幕戦。指揮官が語ったビジョンとは――。

[J1 1節] 鳥栖 – 名古屋／2019年２月23日／駅前不動産スタジアム

 　サガン鳥栖が明日２月23日、名古屋グランパスとの2019シーズンのJ1開幕戦をホームで迎える。ルイス・カレーラス監督にこのほど行われた「J1キックオフカンファレンス」で直撃し、指揮官のビジョン、そしてフェルナンド・トーレス＆イサック・クエンカの強力ユニットなどについて話を聞いた。

　まず就任から間もないが、練習試合などを通じたＪリーグクラブについて指揮官は、「いい印象しか持っていません。どのチームに対してもしっかり分析して、対策をとることが大切になります。何よりサガン鳥栖のファンがホームにも、アウェーにも、たくさん足を運んでもらいたいですし、それが実現できるようなサッカーをしていきたいです」と、”ファン目線”で語っていた。

　では、カレーラス監督はどのようなスタイルを構築したいと考えているのか。指揮官は次のように語った。

「ボールをしっかりと扱うコンビネーションサッカーであり、そのうえでしっかり組織的な守備を構築します。『カレーラスと言えば』そういうイメージを持っていただけるようにしたい。もちろん、そこに勝者のメンタリティを植え付けていきます。そういった点を、これからより追求していきます」

　鳥栖が構築してきた伝統とも言える”力強く、粘り強く戦う”スタイルに、カレーラス監督の「哲学」も合致したと言う。

「いいベースがあったからこそ、ここに来ました。これまでにあった鳥栖らしいソリッドな守備を大切にしつつ、自分の持っている攻撃の部分をより浸透させて、強いチームを作っていきます」

　引退後すぐに指導者の道に進み、すぐさまCEサバデルを３部から２部に引き上げ、それからスペイン２部のチームをいくつか率いてきた。2015年から16年まで指揮を執ったヒムナスティック・タラゴナには、鈴木大輔（現・浦和レッズ）が在籍していた。また、現役時代はFCバルセロナにも在籍。さらに2001年から03年までは、アトレチコ・マドリーでフェルナンド・トーレスとともにプレーしている。

　初めて海外で指揮を執ることになる。プレシーズンでは香港ツアーを行い、その２試合で、フェルナンド・トーレス、イサック・クエンカという強力なユニットからゴールも生まれている。

　カレーラス監督はそんな彼らに対し、次のように期待していた。

「間違いなく多くのチームに脅威を与えるユニットになるでしょう。彼らはピッチ内でも理解し合っているし、ピッチ外でもいい関係を築いています。今後、より強い脅威となって、ゲームのなかで発揮できると思います」

　指揮官はそのように力強く言った。

　さらに金崎夢生、高橋秀人、小野裕二ら日本代表経験者をはじめ、有力なキャストが揃う。昨季は崖っぷちでＪ１残留を果たしただけに、カレーラス監督の手腕がチーム浮上への重要なカギを握ることは間違いない。「鳥栖カレーラス・スタイル」も、今季のJ1リーグの注目一つとなる。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI