清水MF滝裕太がU-20日本代表から涙の離脱「Ｗ杯に懸けていた強い想いが伝わってきた」

出発直前、ケガの状態が思わしくなく…。

　U-20日本代表が５月13日、ポーランドU-20ワールドカップ（Ｗ杯）を控えた国内合宿で流通経済大と練習試合を行い５-０の勝利を収めた。しかし、この日の午前中、前日から帯同していた清水エスパルスの滝裕太がドクターの診断を受けた結果、状態が思わしくなくチームから離脱することが決定。FC東京の原大智が追加収集された。

　チームを離れる際、滝は涙を浮かべて、U-20代表の選手たちに「自分の分まで頑張ってきてほしい」と伝えたという。

　その時の様子を、影山雅永監督は次のように語った。

「今日の午前中まで、滝選手はいました。しかし、検査の結果、ケガが見つかりました。最後、大会に臨む選手たちが揃ったなかで、彼は涙ながらに、自分の分まで頑張ってきてくれ、とあいさつがありました」

　昨年のU-19アジア選手権ではチームメイトとして一緒に戦った同い年の山田康太は、その滝の姿を見て改めて決意を強めた。

「今朝、滝からの別れの話を聞いた時、この大会に懸けていた強い想いが伝わってきました。今回選ばれなかった選手もいて、そのなかで自分がここにいるからには、その想いを背負って出発したいです。みんながいて、今がある。みんなが応援してくれるような姿勢を示していきます」

　影山監督もまた、この世代の”日本代表”としてＷ杯に臨むのだという抱負を改めて語った。

「彼のみならず、ケガなどいろいろな理由で、この大会に行きたくても行けなかった選手たちのためにも、我々選ばれたメンバ―とスタッフで、彼らの応援に応えられるように頑張らないといけないと思います」

　そして追加収集された原は、さっそく流通経済大戦の後半に出場。ウイングやセンターフォワードとしてチャンスを作り出して勝利に貢献した。影山監督も、その能力の高さを評価する。

「原はある意味、このチームの常連として集まってきていたので、急きょ呼ばれてもすんなり入ることができました。すぐ選手たちといろんなことを話し合い、ピッチの上に立つまで問題なく、素晴らしい準備をしてくれました」

　このチームで元気のよい声を飛ばしていた久保建英、安部裕葵、橋岡大樹、大迫敬介らが不在。さまざまな条件下で選ばれし23人のU-20日本代表の選手たちが、日の丸を胸にポーランドを舞台に戦う。U-20Ｗ杯初戦は、５月23日の南米王者U-20エクアドル代表戦だ――。

◇ポーランドU-20W杯
U-20日本代表の日程
※現地時間
5月23日（木） GS第1戦 vs U-20エクアドル代表
5月26日（日） GS第2戦 vs U-20メキシコ代表
5月29日（水） GS第3戦 vs U-20イタリア代表
6月2日 (日) ～ 4日(火) ラウンド16
6月7日 (金) ～ 8日(土) 準々決勝
6月11日（火） 準決勝
6月14日（金） 3位決定戦
6月15日（土） 決勝

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI