なでしこ熊谷紗希が涙で語った「日本の女子サッカーの課題」

2019年の女子W杯から立ち位置変わらず「これが今の世界との本当の差かなと感じています」

[東京五輪 準々決勝] 日本女子代表 １–３ スウェーデン女子代表／2021年７月30日／埼玉スタジアム2002

　東京オリンピック・サッカー女子の準々決勝、なでしこジャパン（日本女子代表）は１-３でスウェーデン女子代表に敗れ、メダル獲得はならなかった。キャプテンとしてチームをまとめてきた、DF熊谷紗希（バイエルン・ミュンヘン）は試合後の記者会見で、次のように１年遅れのTOKYO2020を振り返った。

「今大会、グループリーグから厳しい戦いが続くなか、チームとしてやれることはぶつけたつもりでいます。ただ2019年のフランス・ワールドカップの負け方と今日の負け方を考えた時、自分たちが上手く支配できて、相手の嫌なプレーができていたのか、怖いプレーができていたのか、結果を残せたかというと……、やはり、これが今の世界との本当の差かなと感じています」

　すると熊谷は涙を浮かべて、続けた。

「これから世界で勝っていくために……何をしていかなければいけないのか。もう一回考えるべきであり、上手いだけで勝てる相手はなく、自分たちのウィークな部分をどれだけ戦えるまでにしていけるかが、日本の女子サッカーの課題だと思います」

　そして2011年の女子ワールドカップ（W杯）優勝メンバーであるが、なでしこジャパンの夢をつなぎ切れなかったと悔やむ。

「日本開催で多くの人に見てもらえたと思いますし、もっと高いところに行き、なでしこジャパンを目指す子たちに夢を与えたかったので、ここで終わってしまうのは残念で仕方ありません。

　こうした状況のなか、この大会を開催できたことに感謝しています。ここ（ベスト８）で終わった原因を、これからまだまだ続く日本の女子サッカーのためにも追及していかなければいけないのかなと思います」

　そのように敗退が決まった直後、日本女子サッカーを支え、同時にけん引してきたトップランナーである熊谷は訴えかけていた。

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[文：サカノワ編集グループ]