全国初勝利の瀬戸内、佐々木主将が明かす「安部裕葵効果」

試合前日の元日に練習場を訪れ「自信を持ってやり切ることが大切」と激励。

 [全国高校サッカー選手権 ２回戦] 都市大塩尻（長野）0-1 瀬戸内（広島）／2019年１月２日／味の素フィールド西が丘 

　瀬戸内が前線の選手たちが高いテクニックを披露し、中川歩夢のゴールで都市大塩尻から選手権初勝利を収めた。４-１-２-３のインサイドハーフでプレーした主将の佐々木達也は「後半は苦しい試合になったが、そこで耐えられたことが自信になりました。苦しい時間があっても、この経験を生かし、しっかり粘り強く戦いたいと思います。走りの部分は自信があるので、みんなで声を掛け合ってやっていきたいです」と、クオリティの高い試合を続ける３回戦の岡山学芸館戦へ抱負を語った。

　この試合には、２年前まで在籍したOBの鹿島アントラーズMF安部裕葵がスタンドに顔を出した。その安部がいた時のチームとの比較を、佐々木は次のように語った。

「安部くんのいた世代は、個人の技術が本当に高くて、自分たちはそれに劣っています。ただ、チームワークがあり、チームプレーで戦っていけるところが武器です」

　確かに統率力は高く、とともに継承されるテクニックもまた光ったのは事実だ。

　また試合前日の元日には安部が練習場に訪れ、安藤正晴監督や後輩たちと談笑をかわしたという。そこで佐々木は安部から、「明るい声掛けをしてくれました。『今までやってきたことを出せ。取り組んでくたことに自信を持ってやることが大切』」とアドバイスを受けたそうだ。

「心強い言葉をもらって、今日は本当に自信を持ってプレーできました。世界で戦う選手が僕らの高校から出て刺激をもらっています。一緒にプレーしていた経験を生かして、一戦一戦大事に戦っていきたいです」

　そのように佐々木は気を引き締めた。「安部裕葵効果」は絶大だ。

　もちろん、何より素晴らしいのは、実際にこの大舞台でもまったく物怖じせず、力を発揮した瀬戸内の選手たちだ。逞しく、力強く、そして巧い。

　瀬戸内対岡山学芸館は１月３日12時５分から、駒沢陸上競技場で行われる。

文：サカノワ編集グループ