浦和に完勝、中村憲剛「勝利にこだわった」。今季の川崎は一発勝負も強い

「こうした試合に勝てないとずっと言われ続けてきた」

[Jリーグ スーパーカップ] 川崎 1-0 浦和／2019年２月16日／埼玉スタジアム２〇〇2

　Jリーグ王者の川崎フロンターレが天皇杯覇者の浦和レッズを下して、「FUJI XEROX SUPER CUP」初優勝を果たした。スコアは１点差だが、シュート数は12本対１本。リーグ開幕まで１週間前、川崎がほとんどの時間に渡ってボールを支配しての”完勝”だった。

　まだまだ両チームともに調整段階ではある。そのなかで掴んだこの１勝の価値について、川崎の中村憲剛は試合後、次のように言った。

「こういうところ（試合）を落としてきたチームだと、ずっと言われ続けてきましたから。そこに対しての想いはかなりありました。相手どうこうと言うよりも、自分たちの力でこの試合を取るというところは、試合開始から表現できました」

　今季、川崎はリーグ３連覇とともに、ACL（アジアチャンピオンズリーグ）、そして国内カップ戦の初制覇も目標に掲げる。カップ戦決勝の一発勝負に勝つ――その勝ち癖をつける意味でも、この日は「結果＝勝利」にこだわったという。

　中村はその目的を達成できたことに、小さくない手応えを得ていた。

「こういう試合の入り方、こういう気持ちの強さ、こういう戦い方をすれば、タイトルを獲れるんだという経験が、後々のシーズン終盤になって、カップ戦の上のほうへ勝ち進んだ時に生きてくると思います。そういう経験をしようとオニさん（鬼木達監督）も試合前に言ってくれて、そのための準備もしてきて、勝つことができました」

　つまり、川崎が何より欲していた、”決勝”に勝つという成功体験を積むことができた。

「もちろんピークはここに持ってきていません。ただ開幕以降、みんなで戦っていくうえで、ある程度のところまで持ってこれました。これまでの練習は、かなり厳しかったですから。

（試合に出られず）ウズウズしている選手もたくさんいて、ここから競争も始まります。試合に出ている以上、みんなの代表としてしっかり役割を果たさないといけないし、それぞれに仕事がある。ここから、また一つひとつ……。ただチームとして初めて、勝てば優勝という試合を勝てたのは個人的にも嬉しいし、チームとしても自信になると思います」

　チームの誰もが慢心など抱いていない。鬼木監督はむしろ「もっと圧倒したかった」と要求していた。

　ゼロックス・スーパーカップでさっそく一つ、これまで突き抜けきれずにいた壁を突破――ブレイクスルーを果たし、幸先良いスタートを切った。全員が連動し合う「上手さ」で唸らせてきたリーグ連覇中の川崎が、2019シーズンは「強さ」も見せつけようとしている。

文：サカノワ編集グループ