【U-20W杯 先発予想】試合に飢えた中村敬斗や西川潤がイタリアに牙をむく

ターンオーバー有力。三國、喜田のアビスパコンビも先発か。

[ポーランドU-20W杯 GS３節] 日本 – イタリア／2019年５月29日(日本時間30日1：00）／ビドゴシュチ

　U-20日本代表が日本時間の５月30日午前１時（現在29日18：00）から、グループステージの３戦目で２連勝で首位に立つU-20イタリア代表と対戦する。

　２試合目でU-20メキシコ代表を３−０で下した日本は１勝１分の２位。引き分け以上で２位以内が確定し、決勝トーナメント進出が決まる。勝てば１位に。

　また敗れた場合も、U-20エクアドル代表が引き分け以下で２位、エクアドル勝利でも得失点差で逆転されなければOK。また３位になっても、６組の３位の成績上位４チームに入れば、ベスト16入りを果たせる。

　基本的には他会場うんぬんはそこまで気にせず、目の前の試合に集中できる。とはいえ油断は禁物だ。イタリアは２連勝で決勝トーナメント行きを決めており、今後を見据えてメンバーを落としてくるとみられるが、それでも個々のレベルは高い。

　守護神のアレッサンドロ・プリッツァーリ（ACミラン）を中心に手堅く守り、前線にはインテルの下部組織出身で、今季セリエAで５得点のアンドレア・ピナモンティ（フロジノーネ）が構える。試合巧者ぶりも健在で、エクアドル、メキシコ戦ともに先制点を奪って勝利を掴んでいる。

　影山雅永監督は次のように警戒する。

「素晴らしい選手たちばかりで、戦い方もハッキリしている。強いですね」

　イタリアの戦術は洗練されている。メキシコ戦では３バックで挑み、相手の特徴を上手く消していた。その戦いぶりは日本も参考にしたほど。試合の進め方は一枚上手か。

　影山ジャパンはいかにして、欧州の強豪国に挑むのか。

　チームは状況に応じてスタイルを変えて勝点を積み上げてきた。とりわけ、メキシコ戦は盤石の試合運びで、３-０の快勝を収めている。引き続きイタリア戦でも体現できれば、掴んだ手応えが自信から確信に変わるはずだ。

　決勝トーナメントを見据えて先発の入れ替えが予想され、累積警告２度で出場停止になるため、イエローカードをもらっている５人（宮代大聖、山田康太、伊藤洋輝、齊藤未月、菅原由勢）の起用法には慎重を期したい。

　これまで三國ケネディエブス、喜田陽（ともに福岡）、茂木秀（C大阪）、鈴木彩艶（浦和ユース）が出番を得ていない。また２試合連続で途中出場した中村敬斗（G大阪）やメキシコ戦の終盤に投入された原大智（FC東京）、西川潤（桐光学園高）は長い時間プレーしていない。試合に飢えている彼らを起用する可能性は十分ある。

　イタリア戦で影山監督はどんなメンバーをチョイスするのか。決勝トーナメント行きを懸けると同時に、チームの底上げを図る。メキシコ戦で２得点を決めた宮代、技ありヘディング弾を決めた田川亨介（FC東京）、初戦で値千金弾をねじ込んだ山田に続き、インパクトを残す選手が現れるか――。

取材・文：松尾祐希（フリーライター）