【浦和】土壇場ドロー、渾身の興梠弾！「最近は内容がすごく良くなってきている」

最近６試合４ゴールとエースが乗ってきた！

[J1 16節] 浦和 1-1 鹿島／2019年７月31日19:30／埼玉スタジアム2〇〇2

　浦和レッズのFW興梠慎三が鹿島アントラーズとの一戦、０-１と１点リードされて迎えた88分に渾身のヘディングシュートをねじ込み、土壇場で追いついてみせた。気温31.2℃というまるでサウナの中にいるようだったという暑さのなか、まさに最後の最後、古巣相手に執念の一撃でホームチームに歓喜と勝点１をもたらした。

　選手交代を挟み試合がめまぐるしく動き、両チームにチャンスが生まれていた。そのなかで興梠は比較的、冷静だったという。必ずチャンスは訪れる――そう信じていた。

「間違いなく、（杉本）健勇が入ると、そこをターゲットにクロスを入れてくると相手は思うので、自分はその裏になるべくいて、大きい展開でボールが来た時にはシュートを打てるように準備していました。相手が健勇につられ、その意味では、いいポジションを取れていました。一瞬、前のDFにかぶってボールを見失ったけれども、最後は冷静に決められました」

　88分、左サイドの山中亮輔がボールを持って仕掛ける。そしてファーサイドへ――。クリアを狙った町田浩樹の頭上を越えたボールを、背番号30がスナイパーのように確実に”仕留めて”ゴールネットに叩き込んだ。

「健勇がいれば相手DFは必ず意識がそこへ意識が行くので、そこで自分も相手を駆け引きをしながら、中に入っていくことが大切だと思っています」

　とはいえ、立ち上がりにも決定的なチャンスがあっただけに……「前半ね、もっと簡単なシュートがあったので、あれを決めたかったですね……」と悔やんだ。

　これでリーグ戦２試合連続ゴール。チームのバロメーターを示すように、最近６戦で４得点とエースが当たってきた。

「自分が点を決めて勝ってヒーローインタビューするのをイメージしていて、ちょっと違ってしまったけれど、でも点を取れたことは良かった。前半の決定機を決めきれなかったのは残念だった。ただ最近は内容がすごく良くなってきている。鹿島相手にこのような内容で戦えたのは、チームとしてプラスに捉えていいかなと思います」

　33歳のバースデーゴールに興梠は「レオ・シルバがいるだけで違うチームになる。でも今日は良かったと思う」と気を引き締めつつ、しっかりとした確かな手応えを掴んでいた。

[取材・文：塚越始]
text by Hajime TSUKAKOSHI