「リバプール遠藤航」誕生の背景。クロップ&シュマトケのドイツ体制が『ブンデス最強ボランチ』に白羽の矢

今日メディカルチェック。選手層薄くなったボランチ、カイセド獲得ならず即戦力として補強。

　イングランド・プレミアリーグのリバプールFCが、ドイツ・ブンデスリーガ１部VfBシュツットガルトの日本代表MF遠藤航（ENDO Wataru）を電撃獲得することで合意に至った。８月17日に現地でメディカルチェックを受ける。

　移籍情報を専門とし、その確度の高さに定評あるジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏が自身のツイッター（@FabrizioRomano）でレポートした。同氏によると、移籍金は1800万ユーロ（約28億6000万円）。リバプールは17日にメディカルチェックを設定した。プレミアリーグでのプレーを目標に掲げてきた30歳の日本代表新キャプテンは、すでに個人的な条件面について、「数時間で合意に至っている」そうだ。

　リバプールは、ユルゲン・クロップ（Jürgen KLOPP）監督が率いて今季９シーズン目に突入。また今夏からイェルク・シュマットケ（Jörg SCHMADTKE）氏が新たなスポーツディレクターに就任している。いずれもドイツ人の体制であり、選手層の薄くなったボランチ補強を進めていたもののモイセス・カイセドを逃したため（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFCからチェルシーFCへ移籍）、『ブンデスリーガ最強』のボランチに白羽の矢を立てた形だ。

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　シュマットケ氏はハノーファー96時代に酒井宏樹（柏レイソル→）、1FC.ケルン時代に大迫勇也（1860ミュンヘン→）、そして昨季まで務めたボルシア・メンヒェングラードバッハでは板倉滉（マンチェスター・シティ→）を迎え入れるなど、多くの日本人選手の補強に成功。ドイツの『フスバル・クルトゥワー』選出の「マネージャー・オブ・ザ・イヤー」を二度受賞している。

　リバプールでは、2021-22シーズンまで在籍した南野拓実以来の日本人選手になる。