小笠原満男、遠藤康、永木亮太…鹿島のキャプテンマークがもたらす特別な力

内田篤人は「誰がつけても一緒」と言っていたが、ACL制覇への最後の”底力”になるはず。

[ACL 決勝 1st-leg] 鹿島 – ペルセポリス／2018年11月３日／県立カシマサッカースタジアム

　アジアチャンピオンズリーグ（ACL)の決勝第１戦・鹿島アントラーズが、イランのペルセポリスをホームで迎え撃つ。

　タイトルを本気で狙うクラブの宿命とも言えるか。鹿島はここから怒涛のスケジュールのなかで、クラブ史上初のアジア制覇を狙う。ただ、この状況に、まさにチーム一丸となって打ち克とうとしている。

　10月31日のJ１リーグ31節のセレッソ大阪戦は、小田逸稀のプロ初ゴールを守り切り１-０で競り勝った。犬飼智也&昌子源、永木亮太&小笠原満男と、屈強なセンターラインをベースにしたうえで、チーム全体が躍動しまさに一丸となって勝点３を掴み取った。

　この日キャプテンマークをつけたのは小笠原。やはりその姿は様になり、チームをしっかりまとめ切った。ACL決勝へチームの雰囲気もよく臨めそうだ。

　内田篤人はACL準決勝・水原三星とのホームでの第１戦、試合途中からマークをつけてアディショナルタイムに３-２と逆転するドラマチックな決勝点をねじ込んだ。内田はキャプテンマークについて、こんなことを言っていた。

「誰がやっても一緒だと思う。（今季キャプテンを務める）ヤス（遠藤康）はここまでチームでずっと長い間やってきた選手。（永木）亮太も頑張れる。何より（小笠原）満男さんもいるから」

　鹿島のキャプテンと言えば、やはり小笠原だというイメージが沸く。遠藤も「特に気持ちは変わらない」としつつも、「自然と声が出る」とキャプテンマークの効果を語る。

「誰がやっても一緒」でも、つけると何かしらの大きなパワーを生み出す。鹿島のキャプテンマークは、そんな特別な力を持っているようだ。

　チームのために誰よりも汗をかいて戦える。いや、誰もが同じように、チームのために戦っているが、そのなかでもチームメイトであり、サポーターにも、一目置かれる存在。遠藤や昌子はキャプテンマークをつけることで、そういった力を身に付けているようにも感じる。

　ACL決勝第１戦、遠藤は間に合うのか。間に合わなければ、レオ・シルバ？　果たして誰がキャプテンマークを腕に巻くのか。キャプテンマークがもたらす特別な効果が――内田が準決勝で鮮烈弾を決めたように――、アジア制覇へチームを押し上げる最後の”底力”になるか。

文：サカノワ編集グループ