試合開始41分前到着も何のその。酒井宏樹が日本代表７年目の初ゴール！しかし…

試合終盤にPKを与えてしまい同点に。

[キリンチャレンジカップ] 日本 – ベネズエラ／2018年11月16日／大分銀行ドーム

　日本代表のDF酒井宏樹（マルセイユ）がベネズエラ代表戦で、国際Aマッチ49試合目にしてついに初ゴールを決めた。

　４バックの右サイドで先発した酒井は、対峙するウディネ―ゼに在籍するD・マチスの突破を食い止めながら、攻撃参加を試みる。迎えた39分、日本の右サイドで得たFKのチャンスで、酒井のゴールは生まれた。

　中島翔哉のファーサイドへのキック。そこに飛び込んだ酒井が態勢を崩しながらジャンプボレーで合わせ、豪快にゴールネットを揺らしてみせた。

　酒井は2012年５月23日のアゼルバイジャン戦でデビューを果たし、７年目での代表初ゴールとなった。

　しかし両チームともに選手交代を重ねて迎えた80分、酒井が交代出場したルイス・ゴンザレスをペナルティエリア内で倒してしまいPKを献上。これを決められて同点とされた。

　このあと伊東純也のクロスに吉田麻也のヘッドでゴールを揺らしたが……判定はオフサイドに。結局、試合は１-１で引き分け、森保一監督のもとで続けていた日本代表の連勝は「３」でストップした。

　ベネズエラとの対戦成績は通算４引き分け（そのうち１試合は、出場停止の選手を起用したベネズエラの没収試合で、３-０で日本の勝利）となった。

　大分自動車道での渋滞により、日本の選手たちがスタジアムに到着したのは18時49分。試合開始41分前で、ほとんどウォームアップもできなかった影響はやはり感じられた。「試合を決めきるところが課題」と試合後に森保監督は言ったが、いくつかのテーマが浮かび上がったことは、次戦のキルギス代表戦（20日＠豊田）、アジアカップに向けて、むしろ収穫とも言えるかもしれない。

文：サカノワ編集グループ