【浦和】GK榎本哲也が富山に完全移籍。つけていたのは中村俊輔のデビューイヤーの背番号

「35歳という年齢がサッカー人生において一つの節目、区切りになる」

　浦和レッズは12月25日、GK榎本哲也がJ３のカターレ富山に完全移籍すると発表した。

　榎本は1983年５月２日生まれの３５歳。神奈川県川崎市出身。180センチ、76キロ。これまでのキャリアは、横浜マリノスプライマリー―横浜マリノスジュニアユース―横浜Ｆ・マリノスユース―横浜Ｆ・マリノス―浦和レッズ。 

　今季の出場機会はなかった。2017シーズンは、リーグ戦の出場はなかったものの、天皇杯で３試合、アジアチャンピオンズリーグ（ACL)で１試合に出場。ACL制覇に貢献した。

　榎本は次のようにコメントしている。

「ファン・サポーターの皆さん、このたび、カターレ富山に移籍させていただくことになりました。２年間という短い期間でしたが、個人的には皆さんの力になりきれなかったと思いますし、申し訳ない気持ちです。

　僕自身は、35歳という年齢がサッカー人生において一つの節目、区切りになるだろうと考えていました。

　ユース時代の恩師であるカターレ富山の安達亮監督から声をかけていただけたことをはじめ、2018シーズンはケガが多く、納得いくパフォーマンスができていなかったこと、新たな環境で自分が改めてチャレンジした時、どんな可能性を見出せるかなど、まだやれることがあるのではないかと考えるようになりました。

　浦和レッズでは、土田尚史GKコーチとの出会いに加え、素晴らしいチームメート、そして何よりも熱いファン・サポーターのみなさんとともに闘うことができました。それは非常に有難く、誇りに思っています。今後も浦和レッズが活躍することを願っています。本当に有難うございました」

　また、富山の公式ホームページでは、次のようにサポーターに呼びかけている。

「カターレ富山のファン・サポーターの皆さん、こんにちは。2019シーズンから加入することになりました榎本哲也です。 横浜F・マリノスのユース時代に指導いただいた安達監督をはじめ、富山の皆さんとJ２復帰という目標に挑む機会をいただけたことは、大変有難いことだと考えています。

　個人のプレーで貢献することはもちろんのこと、自分の経験をチームに伝えることで、皆さんと目標に向かって少しでも前に進んで行ければと思います。 共に戦いましょう。よろしくお願いします」

　浦和時代の背番号25は、最も尊敬する中村俊輔がデビューイヤーにつけていた番号であることから”初心に返る”という意味でも選んだという。この浦和での２年間、チームの体制も三度代わるなか、チームを支えた榎本の存在も大きかった。

　それだけに、新天地での活躍も期待される。35歳で下した決断。今度は富山のJ２昇格のため、全身全霊を傾ける。

文：サカノワ編集グループ