ＥＬ８強なるか長谷部。インテル戦へ「トップレベルのチームとの対戦は楽しみ」
長谷部がＥＬの８強進出をかけて、サン・シーロでインテルと対戦へ！写真：徳原隆元/(C)Takamoto TOKUHARA
フランクフルトが敵地に乗り込む。第１戦はスコアレスドロー。
[EL ベスト16第２戦] インテル – フランクフルト／2019年３月14日（日本時間15日5：00）／サン・シーロ
アイントラハト・フランクフルトがUEFAヨーロッパリーグ（EL)の８強進出を懸けて、インテルナツィオナーレ・ミラノ（イタリア）とのベスト16・２回戦に臨む。現地時間の14日21時、日本時間の15日午前５時開始。
３月７日の１回戦で鼻骨を強打した長谷部だが、11日のブンデスリーガ25節のフォルトゥナ・デュッセルドルフ戦ではリベロとしてフル出場。鼻を守るフェイスガードを装着していたが、開始直後に外して戦い、３-０の無失点勝利に貢献した。
どうやら……ケガの影響はないようだ。長谷部はクラブの公式サイトのショートインタビューに登場、デュッセルドルフ戦を振り返るとともにインテルとの第２戦に向けて、次のように語っていた。
――デュッセルドルフ戦を振り返って。
「前半フランクフルトサポーターが背中にまったくいなかったので奇妙な気持ちでした。ただ後半は僕たちがしっかりゴールへと向かうことができていました。終わってみれば３ゴールを奪えました」
――この結果をもたらした成功の要因は？
「僕らのほうが常にたくさん働き、たくさん走っていました。それこそが重要なことです。相手に１点も与えませんでしたからね」
――ＥＬのベスト16でどのようなことを期待していますか？
「（アウェーのサン・シーロに）たくさんのファンが来てくれるので、素晴らしい雰囲気を作ってくれることを期待しています。こうしたトップレベルのチームと対峙できることを嬉しく思っています。僕が希望するのは……いや、僕は確信しています、僕たちはさらに前へ進める（勝ち上がれる）と」
サン・シーロでのインテルとの真剣勝負。その舞台に立てることを長谷部はとても楽しみにしていた。もちろん目的は、勝利あるのみ。勝利の瞬間をファンと味わうため、長谷部が全身全霊をかけて敵地のピッチに立つ。
文：サカノワ編集グループ