横浜FM天野純が抱く「クエスチョン」。解答を導くには――

「そこを追求しなければ」試合を決定づける存在へ。

[J1 ８節] 札幌 – 横浜FM／2019年４月20日13：00／札幌ドーム

　横浜F・マリノスのMF天野純は４月13日の７節・名古屋グランパス戦（ △１-１ ）を終えたあと、チームを勝利に導けなかったという自分自身の不甲斐なさを悔やんだ。

「どっちに転んでもおかしくないゲームで、最後のところで違いを作ってチームを勝利に導けず、そこは悔しかったです。ゴール前まで進入できていますが、そこで個の質を上げないといけない。最後は個になります。そこを追求しなければ」

　今季からトリコロールの背番号10をつけるレフティは、そのように攻め合った好ゲームに決して満足はしていなかった。「個々のレベルが高い相手に互角にできたことは収穫」だとは捉えている。しかし、だからこそ勝ちたかった。十分チャンスはあり、しかもホームでの一戦だった。

「さらにそこを上回っていくために、もうひとランク、個人のレベルを上げなければいけない。個の質の部分。そこが大事」

　27歳の天野が見据えるのは上位で戦い続け、結果を残すこと。つまり、シンプルに勝ちを積み重ねること、と言える。そのためにはゴールを奪うしかない。

「そういった（上位陣の）チームと比べてどうなのかと考えた時、クエスチョンマークというか、まだ分からない部分がある。けれど、みんなで上を目指していけば、間違いなくいいチームになっていける。そう思っているので、また頑張っていきたいです」

　アンジェ・ポステコグルー監督のもと、好戦的なスタイルが浸透し、確かな武器となってきた。その組織の中で自分自身の「個」をより発揮していかなければ。そこが差になっていないか？　と感じていたようだ。もちろん横浜FMもエジガル・ジュニオらの欠場の影響もあった。悲観する必要はないが、なぜ、勝てなかったのか？　天野はその責任を感じていた。

　横浜FMで６年目のシーズンを迎える。３トップを支える司令塔は、ゴールをもたらし勝利に貢献する――そこにフォーカスを置いていた。

　横浜FMは明日20日、北海道コンサドーレ札幌と対戦する。こだわりのスタイルを持つチーム同士の面白そうな一戦だ。今季これまで７試合１アシスト。天野の初ゴールなるか！

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI