名波監督が明かすルクセンブルク代表FW「再生」までの道程

磐田に４試合ぶりの勝利をもたらしたロドリゲス。勢いに乗れるか。

[J1 10節] 浦和 0-1 磐田／2019年５月３日／埼玉スタジアム2〇〇2

「詳しく話せば２時間ぐらいになるんですけれどね」

　ジュビロ磐田のMF名波浩は１-０の勝利を収めた浦和レッズ戦後の記者会見、今季獲得したルクセンブルク代表（ポルトガル出身）FWロドリゲスがどのようにチームにフィットしてきたかについて、そのように切り出すと、２時間とはいかないまでも少し時間をとって説明をした。

「３節の大分戦（●１-２）で退場者（30分に大南拓磨が一発レッド）が出て、彼は30分ぐらい（33分に）交代しました。そこからちょっとメンタルの浮き沈みが激しくなり、４節の鳥栖戦（●０-１）の遠征には帯同させず、『代表戦、闘ってこい』と母国に送り出しました。リフレッシュして戻ってこい、と」

　するとロドリゲスは３月23日のEURO予選、ルクセンブルク代表としてリトアニア代表からゴールを奪う。が、帰国した直後の中２日で迎えた鹿島アントラーズ戦（△１-１）もメンバー外に。湘南ベルマーレ戦（〇２-０）では途中出場からＪリーグ初ゴールを奪ったが、彼のなかでは、まだモヤモヤしたものを抱えていた。

　名波監督は説明する。

「そこで飛ばされたゲーム（鹿島戦）に対して強い気持ちを持っていて、そこからちょっと選手や我々とのコミュニケーションを取れなくなってしまいました。ただ、ルヴァンカップで松本に遠征した日（４月10日）、クラブで強化部や代理人を交えて話をして、そこから180度変わりました」

　その話し合いにより、ロドリゲスのなかでのわだかまりが解けたという。そしてリーグ戦の清水エスパルス戦（●１-２）で２試合連続弾。続く名古屋グランパス戦（●０-１）で、リーグ初先発を果たす。89分に２枚目のイエローカードをもらって退場し、出場停止の１試合を挟み、この浦和戦で先発復帰を果たした。

「やる気が出て、それに伴い良いパフォーマンスが急転しました。それを続けてほしいです」

　名波監督はそのように磐田の新エース候補に期待を込めた。

　決勝点を奪ったロドリゲスは、その３月下旬から４月上旬の心境について「少し個人的に難しい時期はありました。ただ、いろんな方々が支えてくれたお陰で、頭の中を少し整理することができました。何より前向きにプレーをしなければ、勝てないとも思いました」と振り返った。

　そしてこの日、今季３点目を奪取。ロドリゲスは「自分だけの力で、あのゴールを決め切れたわけではありません。みんなの頑張りがあってこその決勝ゴールだったと思います」と殊勝に語った。

　磐田が巻き返すためには、このストライカーの活躍が不可欠だ。暫定ではあるが、チームは17位から13位に浮上した。

　文：サカノワ編集グループ