【日本代表】長友佑都が語る３バックの難易度「とにかく頭を使う。脳が疲れた」

ウイングバックのポジショニングによって「チーム全体が狂う」という経験を踏まえてプレーした結果――。

[キリンチャレンジカップ] 日本 0-0 トリニダード・トバゴ／2019年６月５日／豊田スタジアム

　日本代表の長友佑都がトリニダード・トバゴ戦、３-４-２-１の左ウイングバックとして80分間プレーし、無失点に貢献した。一方、攻撃面では課題を残したものの、「これまで良いイメージがなかった」という３バックだが、「オプションになり得る」と好感触を掴んだ。

　長友はこの日のプレーについて、「特に前からプレッシャーをかけるのか、後ろが危ないから下がるべきか、中途半端なポジショニングをとって相手を混乱させるべきなのか、とにかく今日は考えながらやっていたので、脳が疲れましたよ」とほっと安堵。その理由である４バックとの比較について説明した。

「４バックだと分かりやすいですからね。自分のポジションに立って守備をすれば良い。ただウイングバックはとにかく頭を使わないといけない。僕の一つのポジショニングでチーム全体が狂うこともある。難しいですよ」

　そして昨年のロシア・ワールドカップでのベルギー戦。最後に失点を喫したシーンを例に、３バックをオプションにすることの強みについても語った。

「間違いなく強みになります。オプションを持っていることで、相手がパワープレーで出てきた時……例えば昨年のワールドカップのベルギー戦（●２-３）、相手の身長の高い選手が出てきた時、３バックで対応できていれば、そのサイドの二人と５バック気味でいければ、また違った結果になっていたかもしれなかった。たら、れば、ですが。オプションを持てれば、間違いなく強みになります」

　そのように複数のシステムを使い分けることのメリットを挙げた。

　ただ、戦術の浸透を図るためには時間がかかる。ある程度ポジションごとに役割が明確な４バックとは異なり、３バックをモノにするには時間が掛かるというのも正直な本音だ。

「これまで３バックは良いイメージがなかった。代表で３バックが機能したことは正直なかったんじゃないですか。ザッケローニさんの時も全然ハマらず、僕も混乱していた。

　そういった経験を踏まえて、今日はもっと難しい試合になると思っていました。ボールの取りどころもなく、前半少し混乱するかな？　と思っていた。しかし、そんなこともありませんでした。個人としても何年かぶりのウイングバックで難しさを感じながら、森保監督の考え方も聞いてできました」

　そのように無失点に抑えられたことで、しっかり一歩目を踏み出せたという。いかに攻撃につなげていくのか、など課題が出たこともむしろポジティブなこと。しっかりと対応した”後輩たち”の柔軟性にも目を細めていた。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI