【3位決定戦】久保建英が涙「サッカーをしてきて、こんなに悔しいことはない。この気持ちを忘れずに――」

勝てる――気の緩みがあったのかもしれない。

[東京五輪 ３決] 日本 １–３ メキシコ／2021年８月６日／埼玉スタジアム2002

　東京オリンピックのサッカー男子３位決定戦、日本代表はメキシコ代表に１-３で敗れ、2012年のロンドン大会に続く４位に終わった。ホスト国で目標にしていた53年ぶりのメダル獲得まで、あと１勝届かなかった。

　久保建英はグループリーグ３試合連続でゴールを決めるなど、今大会の全６試合に先発出場。相当な疲労が蓄積されるなか、相馬勇紀へのスルーパスやセットプレーから数多くのチャンスを演出。しかし、メキシコのタイトな守備をなかなか破ることができなかった。

　久保は試合後のフラッシュインタビューで、次のように語った。

「今日は勝つと覚悟を決めてきて、グループリーグで勝っていた相手だったので、結果論ですけれど、どこかで気の緩みがあったのかもしれないです。ちょっとそこを自分たちが理解できていなかったのかもしれないと思います」

　疲労について問われると、それは両チームともにあったと言う。

「そんなものは何にもならないですし、結果、相手も疲れているなかで３点を取られて、こっちは１点しか取れなくて。試合が終わり、こんなに悔しいことはなかったですし、ちょっときついですね」

　また、すぐに切り替えることは難しいものの、今後について問われると、20歳のレフティは次のように語った。

「もう、負けたので、次のチャンスが自分にあれば、しっかり今度こそチームの勝利に貢献できるようにしたいです。ただ本当に今日の負けは重いなと思います」

　そしてこのチームで約２か月活動をしてきての思いを聞かれると、久保は再び涙を浮かべた。

「めちゃくちゃ楽しかったですけど、結果、手ぶらで帰ることになりました。今まで、サッカーをやってきて、こんなに悔しいことはないですし、この気持ちを忘れないようにやっていきたいと思います。ありがとうございました」

　久保の保有権はスペイン１部レアル・マドリードが持っている。ただEU圏外の外国籍選手枠の問題があるため、レアル・マドリードへの復帰は現時点では難しく、スペインに渡って迎える３シーズン目もレンタルでのプレーが有力視されている。

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[文：サカノワ編集グループ]