“後輩”上月壮一郎の活躍を内田篤人氏が喜ぶ。久々シャルケのスタジアムに興奮、「サッカーの全てが詰まっている。引退後初めて…」

フェルティンスアレーナの光景を前に、「スタジアムの雰囲気がちょっと違いますね、素晴らしいです」。

　元日本代表DF内田篤人氏がこのほど、かつてプレーしたドイツ・ブンデスリーガ１部のシャルケ04を訪問。ブレイクを果たしている上月壮一郎にインタビューを行った模様が２月15日、『報道ステーション』で報じられた。

　鹿島アントラーズで３冠などを達成した内田氏は、2010年にシャルケへ移籍。ドイツ代表キャプテンのマヌエル・ノイアー（現バイエルン・ミュンヘン）、レアル・マドリードセカンドチーム監督のラウール・ゴンザレスらがチームメイトで、DFBカップ優勝、UEFA欧州チャンピオンズリーグ（CL）ベスト４進出などを果たした。

　そして今回、シャルケの“後輩”上月と初めて会うことに。2021年に京都を退団したあとドイツ５部のアマチュアチームでプレーし、11試合・５得点・５アシストという活躍認められて、シャルケのセカンドチームに移籍。さらに14試合・８得点・５アシストと結果を残したことで、トップチームに引き上げられ、ブンデスリーガ初ゴールも記録した。

　内田氏から「京都との契約がなくなった時に、今の姿は想像していましたか？」と問われると、上月は「ブンデスリーガでプレーしたいという思いはありました。実際は５部にいた時、想像するのは難しい環境でした」と答えた。また、「一気にチャンスを掴めた要因は？」と聞かれた22歳のアタッカーは、「とにかく結果にこだわってプレーしてきました」と語った。

　スコアレスドローに終わった先日のVfLヴォルフスブルク戦で、シャルケを離れた2018年１月以来約５年ぶりにフェルティンスアレーナを訪れた内田氏は、こんな印象的な言葉を残している。

「スタジアムの雰囲気がちょっと違いますね、素晴らしいです。サッカーの全てが詰まっている気がします。引退してから初めて、ちょっとサッカーしたいなと思いました」

　シャルケはいまだリーグ最下位だが、3試合連続のスコアレスドローにより勝点を積み上げ、１部残留への望みをつないでいる。内田氏は「ピッチへの通路を歩いているだけで、当時を思い出しました。チーム状況は厳しいですが、（吉田麻也と上月の）二人が引っ張っていってほしいと思いました」とゲキを送っていた。