【鹿島】開幕戦勝利、掴んだ躍動。岩政大樹監督「サッカー選手は少年だと改めて思った」。25日ホーム初陣、川崎の“変化”について語る

７年間勝利なし。「強大な相手」フロンターレとのホーム初陣へ、「失うものはありません」とチャレンジャーとして挑む！

[J1 ２節] 鹿島 – 川崎／2023年２月25日16:00／カシマサッカースタジアム

　J1リーグ鹿島アントラーズの岩政大樹監督が２月24日、翌日のホーム開幕となる川崎フロンターレ戦に向けてオンラインによる記者会見に臨み抱負を語った。

　過去７シーズン勝利できずにいる「強大な相手」川崎に対して指揮官は、「対抗できるだけの戦力と選手たちの状態は作れています」と、チャレンジャーとして挑む。

　鹿島は１節のアウェーでのサンガ京都F.C.戦、ディエゴ・ピトゥカのミドル弾、ハイプレスからの知念慶の加入後初ゴールで、2-0の勝利を収めた。

　一方、川崎はホームでの横浜F・マリノス戦を1-2で落とした。ジェジエウがレッドカードで退場処分（鹿島戦は出場停止）、車屋紳太郎がハムストリングスを負傷し、いきなり今回の鹿島戦ではセンターバック２人を欠くことに。しかも前線のレアンドロ・ダミアン、小林悠も離脱中にある。とはいえ、それでも昨季王者相手に、最後まで粘り強くクオリティの高いサッカーを展開していった。

　岩政監督は川崎を警戒しつつ、チームに見える“変化”について語った。

「開幕時点で（Jリーグの）トップにいるのはこの対戦した２チーム（横浜FMと川崎）。質が高く、さすがだなという試合に感じました。

　システマチックに少しずつなっていて、以前のように奔放に攻めてくるのと異なり、自分たちの形というものが明確に見えてくるチームになってきていると思います。選手の入れ替えを経て、そこは良くも悪くもがあると分析しています」

　そして岩政監督は「ウチにプレッシャーなんてありません。失うものはありません。７年間勝てずにいるチームを相手に、僕たちがチャレンジャーですから」と、全力で挑むスタンスを強調した。

　またプレシーズンでは伴わなかった「結果＝ゴール、勝利」を公式戦となる開幕の京都戦で手に入れた。練習でも、チームの雰囲気が変わったという。

「（雰囲気は）まるで違いますね。サッカー選手は少年だと改めて思いました。本当に無垢で純真な少年たち。

　一つ勝ったことで、先週まで通らなかったパスが通り、受けようとしなかったボールを受け、入らなかったシュートが入り、届かなかったクロスがしっかり届きます。もうちょっと逞しくなってほしいと思う反面、この若い子たちが乗っていけば、どんどん自分のプレーをピッチ上で表現できていくと改めて感じました。

　先週までの状況をよく乗り切ったと思います。これはシーズン中も起こりうることで、柔軟に対応していかなければいけない。選手たちと大きな波を作らないようにシーズンを進めなければいけない、と改めて感じました」

　絶対に何かを起こしてみせる――。その気概が岩政監督の言葉の端々から伝わってくる。

　鹿島対川崎は25日16時から、県立カシマサッカースタジアムで行われる。