2026年の北米共催FIFAW杯アジア予選 概要：『8.5』枠に拡大、サッカー日本代表は11月の「ラウンド2」から出場

「ラウンド2」、最終予選ともに上位２チームが勝ち上がる方式に。

　FIFA（国際サッカー連盟）は７月26日、2026年に開催される北米共催FIFAワールドカップ（W杯）のアジア予選の概要を発表した。

　2026年にアメリカ・メキシコ・カナダで開催されるW杯は48チームが出場する初めての大会に。アジア（AFC、アジアサッカー連盟）からの出場枠は『8.5』に拡大される。

「ラウンド１」は2023年10月12日と17日、20チームがそれぞれホームとアウェーで対戦。その勝者10チームが「ラウンド２」 に進む。

　サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）を始めとする26チームは「ラウンド２」から参加。「ラウンド１」の勝者を含む36チームが、 ４チームずつ９グループに分かれる。2023年11月から 2024年６月まで、ホーム＆アウェーの総当り方式で対戦する。９グループの上位２位チームが、W杯最終予選となる「ラウンド３」に進む。

　最終予選「ラウンド３」の抽選は2024年に行われ、18チームが６チームずつ３グループに分かれる。各グループの上位２チームが、2026年のワールドカップの出場権を獲得する。

　残りのAFCの２枠は「ラウンド４」で決定。また、大陸間プレーオフにより、さらに１枠の出場権が得られる。

　ポット分けは次の通り。

【ラウンド１】
▼ポット 1 (27～36位)
香港、インドネシア、チャイニーズ・タイペイ（台湾）、モルディブ、イエメン、アフガニスタン、シンガポール、ミャンマー、ネパール、カンボジア

▼ポット 2 (37～46位)
マカオ、モンゴル、ブータン、ラオス、バングラデシュ、ブルネイ・ダルサラーム、東ティモール、パキスタン、グアム、スリランカ

【ラウンド２】
 ▼ポット 1 (１～９位)
日本、イラン、オーストラリア、韓国、サウジアラビア、カタール、イラク、アラブ首長国連邦、オマーン

▼ポット２ (10～18位)
ウズベキスタン、中国、ヨルダン、バーレーン、シリア、ベトナム、パレスチナ、キルギス共和国、インド

▼ポット３ (19～26位)
レバノン、タジキスタン、タイ、朝鮮民主主義人民共和国、フィリピン、マレーシア、クウェート、トルクメニスタン

▼ポット４
「ラウンド１」 の勝利10チーム (※ラウンド中に勝ち残ったチームは、ドローではポット 3 に移動される）