【鹿島】生え抜きの19歳SB溝口修平「やっと来たこのチャンスを掴みたい」、札幌戦で初先発へ

レフティの近代的な攻撃的サイドバック、「サイドに張っても、中に入ってもできると思っています」。

「J1 22節] 鹿島 – 札幌／2023年８月６日18:00／県立カシマサッカースタジアム

  J1リーグ鹿島アントラーズのDF溝口修平が８月４日、オンラインによる取材に応じて、６日のリーグ戦再開となるホームでの北海道コンサドーレ札幌戦に向けて抱負を語った。

　FC東京戦で退場処分を受けた安西幸輝が出場停止で、さらに複数の選手が不在となるなか、２年目の19歳がリーグ戦初スタメンのチャンスを掴めるか――。溝口は「これまでリーグ戦のチャンスが少なかったなか、ケガ人や出場停止がいて、やっと来たこのチャンスをしっかり掴みたいです」と、闘志を燃やす。

　茨城県出身で、鹿島ジュニアユースから育成組織を経て昨季トップチームへ昇格。U-15からU-19までの日本代表に選ばれてきた、生え抜きでもある左利きの攻撃的サイドバックだ。

　今季これまで公式戦６試合に出場している。リーグ戦は１試合のみピッチに立っていて、４月15日のヴィッセル神戸戦で途中出場から20分間プレーしている。ただ、すでにルヴァンカップ４試合、天皇杯１試合で先発しているので気負いはない。

「サイドバックとして、まず失点ゼロに抑え、自分のところからやられないことが大前提。そのうえで、クロスやビルドアップで良さを出して結果につなげ、レギュラーを掴むところを目標にしています」

「サイドに張っても、中に入ってもできると思っています。相手の状況や試合の流れを見ながら、ボールを前へ運んでいくつなぎ目になり、ゴール前へはダイナミックに飛び出して、左足の特長を生かしたアシストを狙っていきたいです」

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　中断前のFC東京戦で公式戦５試合ぶりの勝利を収めた。ただチームは厳しい状況にあり、溝口は「そこで自分みたいな若い選手が活躍して勝っていければ、それ以降の競争も激しくいけると思います。応援お願いします！」と訴えた。

　チームとしては、まずACL予選出場権を得られる３位越えが一つ具体的な目標になってくるか。再び上昇気流に乗るためにも、生え抜きサイドバックの突き抜けるようなプレーが期待される。