まさかの後逸…田中碧のリーズGKが“失策”、土壇場でサンダーランドと2-2ドローに

目の前でバウンドが不規則に変わったか。

　イングランド・チャンピオンシップ（2部）のサンダーランドAFC対リーズ・ユナイテッドFC戦が10月5日に行われ、その後半アディショナルタイム、リーズのGKイラン・メリエがボールを後逸して失点する“失策”を演じてしまい、試合は2-2で引き分けた。リーズのサッカー日本代表（SAMURAI BLUE）MF田中碧はボランチでフル出場している。

　リーズの勝利へ、あとはボールをキャッチするだけだった。

　主審が提示したアディショナルタイムは6分間。すでに7分が経過していた。ただ、サンダーランドの選手の体に当たって飛んできたボールは不規則な回転をしていた。それを冷静にしっかりキャッチしようとしたメリエだが、ボールは変則的にバウンドし、脇を抜けてそのままゴールネットを揺らした。

　呆然とする本人とリーズの選手たち……。まさに文字通り、勝利がその手のひらからこぼれ落ちてしまった。

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　田中はこのあと日本代表に合流。北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の10月シリーズに臨む。