イニエスタがあの元日本代表”二世GK”の誕生日を祝福する

飛躍を遂げる大卒２年目、神戸で24歳を迎えたのは――。

　ヴィッセル神戸のMFアンドレス・イニエスタが９月10日、SNSのインスタグラム（アカウントは@andresiniesta8)のストーリーズを更新した。

　そこで紹介されていたのは、関西大から加入して２年目を迎える前川黛也だった。黄色い練習着姿を着た神戸の背番号１がトレーニングのあとに大きな笑顔を浮かべて、食べ終わった（と見られる）ケーキのお皿と「Happy Birthday」と書かれたプレートを手に持つ写真が紹介されていた。

　前川は９月８日が24回目の誕生日だった。父は「ドーハの悲劇」をベンチで経験している元日本代表の前川和也氏（国際Ａマッチ17試合出場、現・FCバイエルン・ツネイシのスクール総括チーフ兼GKコーチ）というまさにサラブレット。身長191センチ、86キロという恵まれた体格を持ち、昨季は一度も公式戦のピッチに立てなかったが、練習を積んで逞しく成長した今季はルヴァンカップ７試合と天皇杯１試合に出場している。

　リーグ戦全試合フル出場を続ける神戸の守護神である韓国代表GKキム・スンギュの壁は高い。それでも前川も日々のイニエスタやルーカス・ポドルスキらとの”極上”のトレーニングと実戦の経験を積み重ね、何かあればいつでも試合に臨めるだけのスキルを身に付けてきた。

　前川本人もSNSのツイッター（@daiya61）で、次のように誕生日を迎えた喜びを報告している。

「今日で24歳なりました。さらに飛躍していける年にしたいです！！今日も大好きな仲間と写真撮りました！みんないい笑顔で嬉しいです…(孤独感)」（※写真ではムッツリ顔の選手が幾人かいるため…）

　イニエスタが紹介したことで、フォロワー2500万人がいる世界に向けて、神戸GKの”MAEKAWA”が一気に知れ渡った。次はピッチに立って、世界を驚かせたい！

文：サカノワ編集グループ