鹿島との悔しい引き分けを中村憲剛は「伸びしろがある」と表現した

川崎が連覇へ一歩前進。しかし、あくまで勝点３にこだわったのだから、と。

[J1 29節] 鹿島 ０-０ 川崎／2018年10月７日／県立カシマサッカースタジアム

　J1首位の川崎フロンターレは鹿島アントラーズとのアウェーでの一戦をスコアレスドローに持ち込み勝点１を積み上げ、リーグ連覇に向けて一歩前進した。しかし、MF中村憲剛はあくまで勝点３を目指してカシマスタジアムに乗り込んだのだから、この悔しさを、今後に生かすべきだと強調した。

　前半は川崎、後半は鹿島が持ち味を出し合う展開で、アウェーチームが勝つチャンスは十分あった。ここで鹿島を叩けば、いろんな意味で相手に大きなダメージを与えることもできた。

　それでも一方、「タイトル獲得」に照準を合わせて調子を上げてきた鹿島に引き分けられたことは、決してネガティブではない。

　だからこの引き分けの結果を、中村は「伸びしろがある」と表現した。

「伸びしろがある、ということ。『勝点１を拾えて良かった』ではなくて、こういう相手から、こうした雰囲気のスタジアムで、どのようにして勝点３を奪うか。そこを自分たちは突き詰めないといけない。突き詰められる環境でできている」

　川崎であり、中村個人であり、チームメイトであり、「伸びしろ」がある。それをまだまだ伸ばせる、と。

「残り５試合。優勝争いしているというのはありますが、自分たちのプレーを総括しながら、このあとのトレーニングもするべき。やり切った先に、勝点３が見えてくる。あとはやり切るだけだと思います」

　37歳のチームリーダーは、そのように自分たちとの戦いに勝った先に、勝点３もあるのだと語っていた。

 　また、PKを外した小林悠については、「しょうがない。（湘南ベルマーレ戦で外して）その次の試合で決めている。（今回の鹿島戦は)もちろん決めてくれれば楽だったけど、それも含めてチーム。PKを決めるも外すもあいつの責任。冷たく言っているわけではなく、信頼しているからこそ。今まで点をとって救ってきてくれた試合もある」と信頼を寄せた。「でも次、俺蹴ろうかな」と最後に言ったのは、あながち冗談ではないかもしれない!?

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI