【Jの輪】「新潟ライン」から「調子乗り世代」へ！

2007年のU-20W杯でベスト16進出を果たした河原＆梅崎。

　JリーガーがJリーガーの友達を紹介していく連載企画「Jの輪」は、西大伍（鹿島アントラーズ）→千葉和彦（サンフレッチェ広島）→河原和寿（愛媛FC）と「元アルビレックス新潟」ラインが続いた。

　2010シーズンの新潟は４-４-２を基本布陣として、センターバックに千葉、右サイドバックに西が入る最終ラインを形成。西の前の右MFには、チーム最多20ゴールを奪い、その年のJリーグベストイレブンを受賞することになるマルシオ・リシャルデスがいた。

　彼の活躍を後方で支えたのが西であり、それをさらにカバーしていたのが千葉だった。

　一方、河原は2009年にJ２に初参戦した栃木SCに武者修行（期限付き移籍）し、48試合13ゴールと自身初の二桁ゴールを記録。大きな経験を積み新潟に復帰を果たした。

　ただ、前線の選手の特に若い時期の難しさを痛感させられる。河原は新潟での開幕スタメンの座を掴んだものの、ミシェウ、大島秀夫、矢野貴章とFW陣が揃うなかで出場機会を減らし、夏に大分トリニータへ再びレンタル移籍を決断する。そこから再び栃木を経て、現在の愛媛FCで「エース」として活躍することになる。

　各世代別の日本代表を経験してきた河原は、U-20日本代表（吉田靖体制）のエースとして、2007年のカナダU-20ワールドカップでベスト16入りを果たしている。槙野智章（浦和レッズ）、柏木陽介（浦和レッズ）、安田理大（アルビレックス新潟）、太田宏介（FC東京）、内田篤人（鹿島アントラーズ）ら、いわゆる「調子乗り世代」で構成されたチームだ。

　そのチームで出会ってから、ずっと付き合いがあるというのが、梅崎司（湘南ベルマーレ）である。初めて顔を合わせてから15年ほど経つ。

「ウメちゃんの強い向上心にいつも刺激を受けてきた。いろんなときに熱い話をしてきて、ギブ・アンド・テイクという関係ではなく、僕がもらってばかりだった」

　今なお、いや、むしろ、さらに刺激を受けているという。河原はそのように梅崎との関係について語っていた。

　「新潟ライン」から「調子乗り世代」へ。また新たな展開へと突入しそうだ。河原と梅崎、いずれもいくつかの新天地にチャレンジする激動の20代を歩んできたことも共通項に挙げられる。

　そんな河原のことを、梅崎はどのように思っているのか？　そして梅崎が誰につなぐのか!?

　今日10月11日の16時過ぎに梅崎選手の記事をアップする予定です。お楽しみに！！

文：サカノワ編集グループ