【柏】ペルーから５年ぶり復帰。澤昌克が万雷の拍手に目を潤ませる「みんなのにこやかな表情を見て、本当に嬉しかった」

 背番号は…「決して小泉選手とケンカしたわけではありません」。

　新加入選手の小泉慶が８番、江坂任が10番を付けると発表されると、倍率２倍の抽選に当選して柏市民文化会館に駆けつけた1200人のレイソルサポーターから大きなどよめきと割れんばかりの歓声が起きた。

　ただ、もっとも温かな拍手に迎えられたのが５年ぶりにペルーのデポルティボ・ムニシパルから柏レイソルに復帰した澤昌克だった。背番号は30。

「背番号は決して小泉選手とケンカしたわけではありませんからね（笑）（澤が在籍した08～13年までつけていたのが８番だった）。30はデポルティボでつけていたから愛着があります。〝サ（三）・ワ（輪＝０）″で覚えていただければ嬉しいです」

　万雷の拍手のなかステージに上がった澤は、黄色に染まった観客席の光景を見て、目を潤ませた。

「退団した５年前、お別れセレモニーまでしてもらったのに……。サプライズで退団して、サプライズで戻ってきて。これがサッカーの世界でもある。レイソルからオファーをもらったときは信じられず、驚きました。人と人とのつながりがあって、こうして舞台に立って、みんながにこやかな表情を浮かべているのを見て、本当に嬉しく思えました」

　1983年１月12日生まれ、今日34歳の誕生日を迎える。学年的にはチーム最年長の栗澤遼一と同じ（栗澤は82年生まれ）。ペルーでのプレー経験が通算８年で、柏時代の６年よりも長いという異例のキャリアの持ち主だ。

「ペルーにいても、レイソルやJリーグのチームと世界の舞台で戦うことをずっと目標にしていて、クラブワールドカップに進めるコパ・リベルタドーレス（17シーズンに１試合出場）、スルガ銀行チャンピオンシップに臨めるコパ・スダメリカーナ（16シーズンに2試合出場）にも出場しました。ただ、簡単ではなかった。力の差を痛感させられました。だからこそ、レイソルの一員として、今度はACL（アジアチャンピオンズリーグ）で勝ちたい」

　南米での悔しさをアジアにぶつける。そういう視点を持てる日本人選手は、澤しかいないない。

　もちろん、ただ感動の話を提供するために、柏に帰還したつもりなど毛頭ない。

「感謝の気持ちは、ピッチの上でのプレーで表現して、チームの勝利のために貢献したいです」

　そして澤はこんなことを語っていた。

「若い選手はとても巧い。でも、彼らにはないものを僕も持っている。そこを見せていきたいです」

　2010年にJ2から這い上がり、11年から３年連続でJリーグのタイトルを獲得した。どん底から迎えた黄金期、そこに澤はいた。

　加えて14年から渡ったペルーでの４年間、彼は新たな力を蓄えてきた。

　前言を撤回しよう。やはり彼は観る者を熱くさせる魅力を備えている。心を動かせる貴重な選手だ。若さ溢れる柏に、タフさや反骨心をもたらすはずだ。「僕を踏み台にしてくれて構わない。ただ、僕もまだ老いぼれていない。いい味を出していきたい」と誓った澤が、再び柏のユニフォームを着る。思いはひとつだ。柏レイソルを、もっと強くしたい――そのためだけに。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI