【W杯組み合わせ抽選会】残るは日本と韓国。F組か、H組か……緊張の一瞬を経て

2018年のワールドカップの組み合わせ抽選会が12月１日、ロシアのクレムリンで行なわれた。日本はグループＨで、ポーランド、セネガル、コロンビアと同組になった。来年６月19日にコロンビア、24日にセネガル、28日にポーランドと対戦する。試合開始時間は未定。

最終第４ポットに振り分けられた日本。しかも最後に日本と韓国が残り、残すはＦ組かＨ組のどちらか――。ドイツ、メキシコ、スウェーデンと明らかに強国がひしめくＦ組か、前回大会で苦杯を舐めたコロンビアをはじめ、ポーランド、セネガルと実力派が揃うＨ組か。

先に韓国がＦ組を引き、自動的にラスト32番目の枠として空いていたＨ組に日本は決まった。

結果的には「吉」だったのか……。

とはいえ、とても攻撃力の高いチームが揃った。ポーランドはエースのレバンドフスキが攻撃を牽引し、セネガルはアフリカ予選で圧倒的な差を見せ付け、１試合を残して本選出場を決めた。そしてコロンビアにはバイエルン（レバンドフスキも所属）で復調傾向にあるハメス・ロドリゲスら豊富なアタッカー陣がいる。

日本にとっては、いずれにせよ強国ばかり。厳しい戦いが待っている。選手の奮起はもちろん、ハリルホジッチ監督の手腕にも期待したい。

■FIFAワールドカップ2018・ロシア大会／グループ組み分け

グループＡ

ロシア（２大会連続11回目)、サウジアラビア（３大会ぶり５回目)、エジプト（７大会ぶり３回目）、ウルグアイ（３大会連続13回目）

グループＢ

ポルトガル（５大会連続７回目）、スペイン（11大会連続15回目）、モロッコ（５大会ぶり５回目）、イラン（２大会連続５回目）

グループＣ

フランス（６大会連続15回目）、オーストラリア（４大会連続５回目）、ペルー（９大会ぶり５回目）、デンマーク（２大会ぶり５回目）

グループＤ

アルゼンチン（12大会連続17回目）、アイスランド（初）、クロアチア（２大会連続５回目）、ナイジェリア（３大会連続６回目）

グループＥ

ブラジル（21大会連続21回目）、スイス（４大会連続11回目）、コスタリカ（２大会連続５回目）、セルビア（２大会ぶり12回目）

グループＦ

ドイツ（17大会連続19回目）、メキシコ（７大会連続16回目）、スウェーデン（３大会ぶり12回目）、韓国（９大会連続10回目）

グループＧ

ベルギー（２大会連続13回目）、パナマ（初）、チュニジア（３大会ぶり５回目）、イングランド（６大会連続15回目）

グループＨ

ポーランド（３大会ぶり８回目）、セネガル（４大会ぶり２回目）、コロンビア（２大会連続６回目）、日本（６大会連続６回目）

文：サカノワ編集グループ