INAC移籍の田中美南がハットトリック達成「攻撃のための守備ができた」。次週、日テレと運命の一戦！

早草紀子

2020年9月2日

ハットトリックを達成したINACの田中美南。写真：早草紀子/(C)Noriko HAYAKUSA

川澄奈穂美の復帰がターニングポイントに。

　INAC神戸レオネッサはなでしこリーグ、シーズン序盤苦しんだものの、理想の欠片を少しずつ集め、４勝２分１敗の勝点14で３位に浮上している。首位の浦和レッズレディースとは勝点４差だ。

　今季のINACは、98年度の横浜フリューゲルス最後の天皇杯制覇を成し遂げたゲルト・エンゲルス氏を監督に迎えた。戦力面では、２年連続MVP、４年連続得点王のFW田中美南を日テレ・東京ヴェルディベレーザから、キック力に定評あるMF阪口萌乃をアルビレックス新潟レディースから獲得した。

　しかし田中美南は「勝者のメンタルをチームで持っていきたい」と語っていたが、開幕からなかなかチームの調子が上がらない。そこに、アメリカ・ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグのスカイ・ブルー所属の川澄奈穂美が期限付きで、４年ぶりに復帰する。

　川澄の加入によって、「ガラッと空気が変わった」（田中）と、チーム内は活性化。活発な意見交換も見られるようになった。

　迎えた７節の愛媛FCレディース戦、主導権を握りながら随所でコンビネーションから崩し、ゴール前に多くの選手が顔を出す。INACはシーズン当初と明らかに異なる攻撃を見せ、５-０の大勝を収めた。

　ポイントは守備にあると田中は語る。

「前線と後ろがハマってない。プレスに行っても（他の選手と）合ってない感じがずっとありました。今日は（ボールの）取りどころがハッキリしていたので、攻撃のための守備ができて、一つになりました」

　田中はハットトリックを達成。その根底には徹底したプレッシングに向かうマインドがあった。

　先制点は18分、田中のパスを始点に、京川舞、杉田妃和、阪口萌乃を絡め、最後はエースナンバー９番がGKの前で足を伸ばして決めた。66分の２点目は岩渕真奈のスルーパスを、冷静にゲット。雷雨による40分間の中断後の83分、交代間際に増矢理花との連係からハットトリックを達成する。田中が磨いてきた技術を集結させた３ゴールだった。

「（阪口）萌乃さんとブチさん（岩渕）とはたくさん話しています。キックが上手な萌さんがボールを持ったら、自分も一番いい動き出しをしようと心掛けています。練習の中でもブチさんとも何かあったら話すようにしていて、それが今日の試合では上手く出ました」

　INACは今週末に球際の強さに定評のある新潟と対戦し、翌週には女王・日テレとの決戦を迎える。田中の言う“勝者のメンタル”は、女王を倒すことで確信へと変わっていくはず。何より田中はその日テレを飛び出し、新たな女王となるべくINACでの挑戦を選んだ。田中にとっても、INACにとっても、今シーズンを左右する大切な２週間をここから過ごす。