【鹿島】運命のW杯日本代表発表直前、GK早川友基「あとは待つだけ」「前向きにチャレンジしてきた」

鬼木監督も自信を深めていると称賛

[J1百年構想リーグ 地域ラウンド16節] 横浜FM 1(4PK5)1 鹿島/2026年5月10日14:00/日産スタジアム

　特別大会「J1百年構想リーグ」地域ラウンド第16節、鹿島アントラーズは90＋5分のレオ・セアラのゴールで横浜F・マリノスに1-1で追いつき、その後、PK戦を5-4で制して勝点2を獲得した。次節にもEAST優勝が決まる。

　GK早川友基は試合終盤にビッグセーブを披露。さらにPK戦では1本を止めて“勝利”に大きく貢献した。5月15日には北中米ワールドカップ（北中米W杯）日本代表のメンバー発表がある。

　Ｗ杯メンバー選出“濃厚”と見られる鹿島の守護神だが、「このシーズンが始まって、やれることはやってきたと思います。あとは待つだけだと思います」と胸を張った。

「いろいろチャレンジできたシーズンでもありました。あと2試合まず継続してやること。もしも日本代表に選ばれれば、また舞台が違ってくるので、プレーの判断をまた考えなければいけないとは思います。（鹿島では）自分なりにやれることはやってきたかなと思える時間だったと思います」

　この百年構想リーグ、早川はトライ&エラーをしながら、レベルアップできてきたと実感を得ていた。

「いろいろトライしているなかでエラーやミスはありますが、チーム全員がそこに対しネガティブではなく、次に成功した時、プレーを選択できる幅が広がると感じています。自分のミスパスがあっても、みんながすぐにカバーしてくれますし、本当に感謝しています。いろいろなチャレンジができているので、チームとしての幅も広がってきています」

　鹿島の鬼木達監督も「自信を深めている」と早川のプレーとともにその大きくなっている存在感を称賛する。運命のメンバー発表――鹿島から2018年以来のW杯日本代表選出なるか。

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