仏から日本代表初参戦の昌子源が明かした”衝撃”「正直悔しい３か月だった」

森保ジャパン初招集。11人のコロンビアに勝つ！と決意を示す。

　今冬に鹿島アントラーズからトゥールーズFCに移籍したDF昌子源が３月18日、キリンチャレンジカップの３月シリーズ（22日／コロンビア戦＠日産スタジアム、26日／ボリビア戦＠ノエビアスタジアム神戸）に臨む日本代表の練習初日に合流した。

　昌子にとって、ロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）以来となる日本代表復帰。森保一監督のもとで初めてプレーする機会になる。もちろん今年１月にフランスへ渡って以降、初めての日本への”凱旋”でもある。

「新しい選手もいれば、（西）大伍くんや安西くんの鹿島組もいて、懐かしい感じはしました。でも、（フランスに）行って３か月ぐらい。国内で集合した感はまだありましたね」

　そのように練習初日を振り返った昌子だが、フランスでの３か月は刺激に溢れ、同時に力不足を実感してきたと明かした。

「行って３か月ぐらいですけれど、衝撃と言いますか、世界レベルと言いますか、常に外国人の選手と対戦することは、もちろん初めてのことでした。この期間は、いろんなところで、悔しい想いをした３か月でした。これから先も残り10数試合、悔しい想いが続くシーズンになると思っています」

　トゥールーズでは９試合連続フル出場を続けるが、その間は２勝４分３敗と勝ち越せずチームは14位と低迷。その責任もさっそく感じている。

　今回、悔しさを糧にして、エネルギーとしてぶつける２試合になる。もちろん自身の進化を感じ取れるチャンスにもなり得る。

　昌子は何よりロシアＷ杯以来となるコロンビア代表との対戦を楽しみにしていた。

「もちろん、Ｗ杯と同じ雰囲気やテンションにはならないと思います。彼ら（コロンビア代表）が僕らをどういう立ち位置で見ているかは分かりませんけれど、僕らにとっては大事な試合になります。これは僕個人の考えですが、結局、Ｗ杯は10人のコロンビアにしか勝っていない（※開始３分、コロンビアDFカルロス・サンチェスがハンドで退場＆PKを献上。日本が１-０で勝利）。それもサッカーの一面で、もちろん今回もまたどちらかが退場することもあり得ます。向こうはアウェーでもある。ただ大切な試合。11人のコロンビアに勝つ。そこを大事にしたいです」

　コロンビアに勝つのみ。そこはやはり鹿島の血が流れていると感じさせる。メンバーを揃えてきたコロンビアをホームで叩いてみせる――。そこだけに、昌子はフォーカスを置いていた。

　今回のメンバーの中では、ちょうど年齢的には真ん中ぐらいにあたる。ランニングでも真ん中を走り、いろいろな選手に語りかけていた。森保ジャパンの要になっていく――昌子がその一歩目をしっかり踏み出すための３月シリーズにしたい。

文：サカノワ編集グループ