Ｗ杯まで３週間、本田圭佑が課題に挙げた守備陣と攻撃陣の意識のズレ

 守備陣は「ポジティブ」、攻撃陣は「ネガティブ」。

[キリンチャレンジカップ] 日本 0-2 ガーナ／2018年５月30日／日産スタジアム

　日本代表のMF本田圭佑（パチューカ）がガーナ戦で３-４-２-１の右シャドーで先発し、後半にセットプレーの流れから決定的なシュートを１本放ったものの決め切れず。なかなか目立てず、59分、岡崎慎司と交代した。

　試合後、本田は淡々とゆっくりとした口調で振り返っていった。何かを訴えるようにではなく、自分自身に対しても確認するような感じだった。

「結果に関して言えば、もちろん勝たないといけない試合だと認識していましたし、負けたことに関しては言い訳はできない。一方で、内容に関してはゼロからのスタートで、個人的にはもちろん反省点はありますが、一定の手応えを感じる部分もありました」

　本田はそのように初めての布陣であったことを踏まえて、反省点が出たことを含めて、それを収穫だと捉えていた。

　一方で、「難しい部分があるんですよね」とも明かした。

　２失点しての敗戦。いずれもセットプレーから決められたもの。その他は破綻した場面は少なく凌げていたとも言えた。一方、攻撃陣もチャンスはそこそこ作れていたとも言えるが、チームとしての「形」は見えなかった。

「後ろの選手と前の選手の感じ方や感覚に、微妙なズレがあって、後ろはポジティブなんですけど、前のほうが意外にネガティブに捉えている状況。そこを擦り合わせて作業が、ここからの３週間なるのかなと思います」

　守備陣は「ポジティブ」、攻撃陣は「ネガティブ」。その異なる解釈に、本田はそこにチームをここから浮上させるためのポイントがあると捉えていた。

　FIFAワールドカップ・ロシア大会は、日本が初戦を迎えるのは６月19日のコロンビア戦。それまでに２試合のテストマッチ（スイス戦・９日、パラグアイ戦・12日）が組まれている。

「最高の準備をしたい。まだ３週間あるとポジティブに考えていますので、必ず攻守において良くなると思います」

　本田はそこで語気を強めた。日本代表を牽引してきた男も６月13日に32歳の誕生日を迎える。再びワールドカップの大舞台でインパクトを残すためにも、ここからの１日１日が勝負になる。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI