【日本代表】バーレーン戦スタメン予想、エース級の伊東純也…もしもの場合は

堂安律と久保建英をセットで起用か。

[アジアカップ ラウンド16] 日本代表 – バーレーン代表/2024年1月31日20：30(現地14:30)/アル・トゥマーマ・スタジアム

　カタール・アジアカップのノックアウトステージ・ラウンド16(決勝トーナメント1回戦)、サッカー日本代表(SAMURAI BLUE)が1月31日、バーレーン代表と対戦する。FIFAランキングは日本17位、バーレーン86位。

　日本が勝ち進んだ場合、このあと中2日での連戦が続く。しかも準々決勝は最大のライバルの一つである日本に次ぐアジア2位のイラン代表と対戦する可能性が高い。その一戦をも見据えて、チーム一丸でのフル稼働が求められる。

　日本のアジア制覇に向けて、とても大事な試合当日に突然の疑惑報道があった伊東純也だが、果たして、メンバー入りはするのだろうか。もしも、スタメンから、もしくはメンバーから外れるという場合には、久保建英か堂安律が右サイドに入り、4-3-3であれば、どちらかがインサイドハーフの一角、あるいは南野拓実が起用されることになりそうだ。

　久保は今大会、厳しいプレスに遭う中央のポジションでチャンスにも多く絡む一方で比較的苦戦もしており、サイドでの起用のほうがより持ち味が生きるか。逆に常連だった鎌田大地不在のなか、堂安は中央でもボールを収められる役割が機能しジワジワと効いてきている。

　カタール・ワールドカップ(W杯)以降、日本のエース級であり続けたサイドアタッカーの伊東だが、果たしてカタールの地で、今回の件がどのような影響を及ぼすのか。問題なく起用へ、それともこの試合のみ、あるいは決勝まで、スーパーサブ……森保一監督がどのような判断を下すかも注目される。

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　日本がバーレーンに勝つと、準々決勝は2月3日に行われる。FIFAランキングではAFC内で日本に次ぐ2位(21位)のイラン代表、または91位のシリア代表の勝者と対戦する。