ルヴァン杯敗退の鹿島GK曽ヶ端準が「そんなことなかった」と否定したのは…

カップ戦は全試合で起用される39歳。「残り３つ」に懸ける。

[ルヴァンカップ 準決勝 第２戦] 横浜FM 2-2 鹿島／2018年10月14日／ニッパツ三ツ沢球技場
※２試合トータル４-３で、横浜FMが決勝進出。

「うーん……。前半は思うようにいけなかったかなと思います」

　鹿島アントラーズのGK曽ヶ端準は、横浜Ｆ・マリノスとの試合後に記者団に囲まれると、少し時間をかけて考え込み言葉を選びながら語り出した。準決勝の２試合を含むルヴァンカップ４試合、さらにこれまでの天皇杯３試合と、すべてのカップ戦で先発フル出場。しかしルヴァンカップはベスト４で敗れた。

　準決勝の第１戦は、１-２で落としていた。勝つためには２点が必要なため、普段とは異なるバランスで試合に入ったのかと問われると、「そんなことはなかったです」と否定。さらに、バタバタしてしまったのでは？　という質問にも「追加点を取られてしまえばそのように見られるかもしれません。しかし、やっているほうとしては状況は変わりませんでした。もちろん、２点追加点を取られたことにより、３点を取らなければいけなくはなりましたが」と、まず基本的には普段と変わらず１点を奪うことに集中していたという。

「時間もありましたし、なりふり構わずという形にするにはまだ早かった。そういうふうにみんなが思っていたなかで、上手く剥がされて決められてしまったところはあります」

　鹿島の立ち上がりの入り方は良かった。しかし出鼻を挫かれ、横浜FMにゴールを決められてしまった。さらに追加点……。その後の反撃で２ゴールを奪って、あと一歩まで詰め寄ったが、その「一歩」が遠かった。

「（やるべきことは）変わりません。ただ、逃したのは事実。ここからどのように、残りの３つに向けて、やっていけるかということです」

　残り３つ――アジアチャンピオンズリーグ（ACL）、天皇杯、Ｊリーグ。鹿島の歴史を誰より知る在籍21年目になる39歳のGKは、この悔しさを晴らすに違いない。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI