【サウジ戦 キックオフ情報】勝利へ３つのポイント「セットプレー」「19番」「大迫」

アジアカップ８強を懸けてロシアＷ杯代表チーム同士の対戦に。

[アジアカップ ラウンド16] 日本- サウジアラビア／2019年１月21日／シャルジャ・スタジアム

　UAEアジアカップ2019決勝トーナメント１回戦（ラウンド16）、日本代表対サウジアラビアの先発メンバーが日本時間の１月21日20時、キックオフを迎えた。

　日本はグループリーグ２節・オマーン戦（〇１-０）のメンバーのうち右臀部を痛める大迫勇也をベンチに置き、代わって先日の３節ウズベキスタン戦（〇２-１）でゴールを決めた武藤嘉紀が２試合連続で先発に名を連ねた。

　一方、サウジアラビアは第１戦の北朝鮮戦（〇４-０）とまったく同じメンバー。こちらも現時点で今大会のベストと言えるメンバーを揃えてきた。

　FIFAランキングは日本が50位、サウジアラビアが69位。アジア内のランキングは日本が３位、サウジアラビアが５位。

　日本が勝利するためのポイント３つを挙げたい。

　まずはセットプレーだ。サウジアラビアはセットプレーの守備に甘さがあり、また日本ほど高さと強さを備えておらず、必ず「穴」がある。柴崎らの精度の高いキックから、パワーのある吉田麻也や酒井宏樹を上手く生かしたい。

　守備面では長友佑都も「とにかく早い。スピードモンスター」と評する19番のファハド・アルムワラドの一発で局面を打開するスピードに十分注意したい。サウジアラビアは４-１-４-１（４-１-２-３）を採用。アルムワラドが１トップを務める。とはいえ、警戒しすぎるあまり、ラインを下げすぎて間延びを起こしてしっては本末転倒。逆にそのボールを奪えれば逆襲を仕掛けられるだけに、重要なポイントとなる。

　そして、気になるのが前線の柱である大迫の状態だ。もしもゴールがほしい時、果たしてピッチに立つことができるのか。しかも決勝トーナメントは、同点の場合は15分ハーフの延長戦、そしてPK戦に突入する。森保一監督も大迫投入の決断に踏み切るには、どのタイミングがベストなのかを見図らなくてはならない。まさに手腕の見せどころだ。

　アルゼンチン生まれでスペイン国籍を持つフアン・アントニオ・ピッツィ監督が率いるサウジアラビアは、2018年のロシア・ワールドカップではエジプトに勝利を収めたがグループステージ１勝２敗で敗退。ポゼッションスタイルを志向し、今大会のグループステージは２勝１敗（レバノン、北朝鮮に勝利、カタールに敗れる）で２位通過だった。

文：サカノワ編集グループ