神戸リージョ監督、一問一答「ロティーナとの初対戦は27年前」「新加入組の融合は…」

チーム作りは――大満足とはまではいかないが満足している。

[J1 1節] C大阪 神戸／2019年２月22日／ヤンマースタジアム

　ヴィッセル神戸のフアン・マヌエル・リージョ監督が、このほど行われたJ1リーグ全チームの代表選手と監督が一堂に会する「Jリーグ・キックオフカンファレンス」に出席し、メディアの質問に答えた。プレシーズンのチーム作り、開幕戦で対戦するセレッソ大阪のロティーナ監督との意外な関係など……指揮官が応じた一問一答は次の通り。

――プレシーズンのチーム作りの手応えは？

「このプレシーズンはまずケガ人を出すことなくトレーニングを積み重ね、開幕を迎えることが何より重要でした。藤谷壮が少しケガをしてしまっているので、大満足とまでは行きませんが、満足はしています。チームとして、そういった（選手の揃った）状況なので、しっかりトレーニングを積めば、より良くなっていける循環ができています」

――新戦力が多く加わったが、アンドレス・イニエスタ、ルーカス・ポドルスキをはじめ既存戦力との融合は上手くいっているか？

「たくさんの選手が加わったとよく言われますが、基本的には４人が新戦力だと言えます。伊藤元太（松山工業卒）と小林友希（神戸ユースから昇格）は年代的に下から上がってきた選手。『新戦力』と呼べる４人も昨シーズンから継続している路線に、そのまま加わってくることができるタレントばかりです。だから適応に関しては、そこまで難しくなかったと感じています」

――開幕はＣ大阪戦。同じスペイン人のロティーナ監督との対戦になるが？

「２節もスペイン人監督との対戦（鳥栖のルイス・カレーラス監督）が続きますね。Ｃ大阪のロティーナはずっと以前からの知り合いです。初めて彼のチームと対戦したのは27年前なんです。そこから何度も対戦してきました。しかも私たちは出身地がとても近く、バスクとリオハで、隣同士と言えるエリアです。私たちは非常にいい関係を築けてきているので、この対戦は本当に楽しみにしていました」

　「フライデーナイトＪリーグ」Ｃ大阪対神戸は２月22日19時30分、ヤンマースタジアムでキックオフを迎える。先着４万5000人にシャウエッセン入りスープ無料プレゼント、来場者先着３万人へのベースボールユニプレゼント、NMB48のハーフタイムショーなどが企画されている。

文：サカノワ編集グループ