「アンカー長谷部」でEL初戦敗れるも、指揮官「来週の熱いダンスに期待」

一人退場……４失点を喫するも執念でアウェー２ゴール。

[EL 準々決勝 1st] ベンフィカ 4-2 フランクフルト／2019年４月11日／エスタディオ・ダ・ルス

　フランクフルトがヨーロッパリーグ準々決勝第１戦、アウェーでポルトガルのSLベンフィカに、開始20分に一人退場者を出すなど劣勢を強いられ、２-４で敗れた。長谷部誠は３-１-４-２のアンカー（守備的ミッドフィルダー）で先発、退場者を出したあと最終ラインに入った。ただフランクフルトは１-４から最後に１点を返す意地を見せ、来週のホームでの一戦に望みをつないだ。

　５万5000人の観衆が見守るなか、20分、スルーパスからの競り合いで相手を倒したエヴァン・ヌディカがレッドカードで退場に。PKで１点を献上し、しかもアウェーチームは10人で戦うことを余儀なくされる。

　最終ラインの前で先発した長谷部は、その後、最終ラインに入る。すると40分、カウンターからエースのルカ・ヨディッチが決めて、１-１に追い付いてみせる。

　しかし、ここからはベンフィカペースに。43分、50分、54分と加点され、19歳のジョアン・フェリックスにハットトリックを達成されてしまう。たちまち１-４とリードを許してしまったのだ。

　それでも、72分、ゴンサロ・パシエンシアのヘディング弾で意地の一撃。フランクフルトは敗れたものの２-４と、アウェーゴール２発を奪い、望みをつないだ。

　フランクフルトのアディ・ヒュッター監督は試合後の記者会見で次のように語った。

「序盤のレッドカードによって、もちろん厳しい試合になりました。ハーフタイムまで、立ち上がり、しっかり噛み合わなかったことが要因に挙げられます。ただ、全体的に見て、私たちは素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました。（退場者を出したあと）70分間、本当にいい試合を見せ、ホームでの一戦に期待を持って望むことができます」

　そして指揮官は第２戦、「完璧なゲームが必要。しかし、それはできるはずだ」と訴えた。

「とりわけ１-４とされたあとのチームとしてのメンタリティが、印象に残っています。選手たちは再び前に出てプレーしてみせたのです（２点目を奪い取ることに成功）。来週、フランクフルトでの熱いダンスを期待しています。私たちはホームで完璧なゲームをすることが求められます。しかし、それができる、ベンフィカに勝てると信じています」

　そのように指揮官は選手やサポーターを鼓舞する、熱い言葉を述べた。確かに、フランクフルトが先制点を奪えば、たちまち状況は一変する状況だ（２－０、３－１で勝てば、フランクフルトが準決勝進出）。

　ホームでのEL準々決勝第２戦は、４月18日に行われる。

文：サカノワ編集グループ