22年目の曽ヶ端準が鹿島で叶えたいピュアな野望。内田篤人との対談で明かす

小学２年生でGKを始めたキッカケは――。

　鹿島アントラーズの選手がサポーターの質問に答える「You TUBE」での連載企画「【LIXIL】鹿島アントラーズ The Relay 選手だけのトークセッション」でDF内田篤人が司会を務め、このほどGK曽ヶ端準が”パートナー”で登場。二人がランダムな質問に、対談形式で語り合った。

　そのなかで、曽ヶ端に寄せられた質問は「GK以外でプレーしたいポジションは？」。二人は次のように語り合った。

内田「ソガさん、ずっとキーパーですか？」

曽ヶ端「そうだね。小学２年でサッカーを始めて、２年の終わりからキーパー。ほぼずっとキーパーだね」

内田「良かったですか、それで？」

曽ヶ端「しょうがない、だって技術がないんだから。それしかできない」

内田「コーチに言われて、とかですか？」

曽ヶ端「いや、違う。キーパーがいないから誰かやらないか？　と言われて３人ぐらい立候補して。で、最後まで残ったのが俺だった」

内田「そんな聞いたことなかったですよ、ソガさんのキーパー列伝」

曽ヶ端「列伝じゃないよ」

　そしてその流れで、内田が「やってみたいポジションはあります？」と聞くと、曽ヶ端は次のように即答した。

曽ヶ端「点は取りたい」

内田「FWっすか！」

曽ヶ端「ポジションはどこでもいいから。点は取りたいって、俺はずっと言っている。サッカー選手である以上、やっぱり点は取りたいよ」

　そのように司会進行を務めた内田の”アシスト”により、プロ22年目、GK歴30年目になる大ベテランの曽ヶ端のピュアな想いを引き出した。

　この動画ではさらに、「心に残っている試合は？」「プロ選手であり続ける大変さは？」「サッカーをしていて快感なプレーは？」といった質問に二人が時に真面目に、時に笑いをまじえて答えている。

　GKクォン・スンテが４月９日のACL慶南FC戦（〇３-２）で負傷を負ったため、曽ヶ端は４月14日のFC東京戦で今季リーグ初先発を果たした。しかし１-３の敗戦を喫してしまい、試合後は「（開始早々に失点を喫し）そこから相手の形がすごくできてしまった。そこから同じような形でカウンターから二つ追加点を奪われてしまった」と悔やんでいた。

　鹿島で17冠を獲得してきた39歳の曽ヶ端の力が、今季タイトルを掴むためには変わらず必要だ。そして、これまでプロとして公式戦670試合以上のピッチに立ってきた鹿島の歴史を最も知る男に、果たして――ファーストゴールを決めるシーンが「令和」の新時代に訪れるのか!?

文：サカノワ編集グループ