新人CB関川がU-20代表で実感した「俺、鹿島のスピードに慣れてきている」

追加招集から全日本大学選抜戦、45分間を無失点に抑える。

　Ｕ-20日本代表に追加招集された鹿島アントラーズの新人CB関川郁万が４月16日、全日本大学選抜との練習試合で後半45分間プレーし、タイトな守備を見せて無失点に抑えた。試合は関川の同僚である鹿島の安部裕葵がPKによるゴールを決め、１-１で引き分けた。

　筑波大の角田涼太朗の負傷辞退に伴い、急きょ、追加招集された。そして最終日に組まれた練習試合では、すでにプロ入りが内定しＵ-22日本代表にも選ばれる旗手怜央（順天堂大→20年川崎フロンターレ）＆上田綺世（法政大→21年鹿島アントラーズ）の強力２トップに、持ち味である粘り強くタフな守備で得点を与えなかった。

「流経（流経大柏高）の先輩もいて楽しかったです。（鹿島の特別指定選手でもある）（上田）綺世くんが俺と違うほうに行ってしまい、僕は競り合いたいと思ったけど、逃げているのかな？　と思いました。もっと、こっちに来てほしかった（笑）」

　自身の課題でもあるビルドアップ面で、積極的にトライする姿勢も示した。前線へのフィードを放ち、チャンスになりかけた場面も作った。

「センターバックとして、優先順位はゴールに近いプレー。ただ結果的にミスになってしまったので、もっと精度を上げなければいけませんね」

　この春に流通経済大柏高校から鹿島に進んだ後、久々となる同世代とのトレーニング合宿に臨んだ。この２泊３日を通じ、鹿島で日々プレーしている、ということを改めて実感できたという。

「鹿島でやっていれば自然と自信がつきます。みんなのレベルも高く、スピード感もすごくある。高校からプロになって、今回、久々に同世代と一緒にプレーして、『鹿島のスピードに慣れてきているな』と感じることができました。まだ、１００パーセント慣れているとは言い切れませんし、周りの人がどう見るかにもよります。ただ僕自身としては、少しはできるようになったかなと、感じることができました」

　今回は関川をはじめ、トップチームの出場になかなか絡めずにいる”当落線上”の選手が多く招集された。そのなかで、普段、より高いレベルでトレーニングをできていて、少しずつ自信を深められているとも確認できたそうだ。

　そして鹿島に戻ったあと、関川にとって、大切な勝負の１週間を迎える。来週のアジアチャンピオンズリーグ（ACL）のグループステージ４節、ホームでの慶南FCでは、先発出場が期待される。

「次はワンくん（犬飼智也）とマチくん（町田浩樹）がいません（出場停止）ので、まだ１００（パーセント）出られるとは思っていませんし、信頼してもらえているとも思っていません。ただ、まず、ここから１週間、しっかり詰めていきます」

　U-20日本代表での今回の経験を、チームの大切な試合に還元する――。そのサイクルに乗り、プロとしての最初のチャンスを掴むことができるか。関川にとって、勝負の１週間が始まる。その目は一段とギラついていた。

文：サカノワ編集グループ