【Ｊの輪】下平匠、伊藤翔、そして欧州挑戦決断の天野純へ…元トリコロールのリレー

伊藤の言葉から天野がベルギーで成功を掴むためのポイントが浮かぶ!?

　ＪリーガーがＪリーガーの友達を紹介していく連載「Ｊの輪」が新たな展開へ――。下平匠を経て伊藤翔がつないだのが、このほど横浜F・マリノスからベルギーのスポルティング・ロケレンへの移籍が決まった天野純だった。横浜FM在籍時に取材した天野の「Ｊの輪」を明日７月９日に公開する。

　今回は、最近の”つながり”を改めて確認しよう。

　ここ最近登場していただいた10人は――玉田圭司（Ｖ・ファーレン長崎）→大谷秀和（柏レイソル）→西大伍（鹿島アントラーズ）→千葉和彦（サンフレッチェ広島）→河原和寿（愛媛ＦＣ）→梅崎司（湘南ベルマーレ）→福元洋平（当時レノファ山口、現ヴェルスパ大分）→長谷川悠（Ｖ・ファーレン長崎）→下平匠（ジェフ千葉）→伊藤翔（鹿島アントラーズ）

　実に錚々たる顔ぶれだ。そのなかで最近は、下平、伊藤、そして天野と”横浜F・マリノスライン”が続いてきた。

　下平は伊藤について、こんなことを言っていた。

「2014年に同じタイミングで同い年として横浜Ｆ・マリノスに加入して、今季は同じタイミングで完全移籍することになった。プライベートはそこまでではないけれど、ピッチの上で本当に“息が合う”やりやすい選手だった」

　そんな88年生まれの仲間が、昨季のアジア王者鹿島で戦うことは、下平にも刺激になったという。　

「すべてのプレーが平均点以上。体が強く、相手に当てられてもブレない。シュートも上手い。この歳でアジアチャンピオンのクラブに行けるなんて、羨ましい（笑）。千葉が来季Ｊ１に昇格すれば、鹿島と、翔と対戦できます。僕も刺激を受けながら、離れているけれど切磋琢磨し合っていければと思います」

　近い将来、千葉と鹿島が対戦することになったら――。

　◇　◇　◇

「そしたら僕は匠のいないサイドに行きますよ。ハハハ。頭がいい選手で、最後の最後まで粘り強く食いついてきますからね。匠を怖がって、逆サイドに行きます」

　そう語るのが伊藤だ。

　下平の高精度クロスあってこそ伊藤はストライカーとして進化を遂げられたと感謝を惜しまない。

　そんな伊藤がつないだのが、今季横浜FMの伝統の10番を掴み、そして欧州へと羽ばたいた天野純だ。伊藤は天野について、「普段はちょっと人見知り。でも、心を開くと喋る（笑）。口数がめちゃくちゃ多いわけではないですけれど、面白いですよ」と語っていた。　

　また、選手に認められてこその「横浜FMの10番」であり、果たして自分はその資格があるのか……そう悩んでいた天野に「誰も文句を言うヤツなんていないよ」と背中を押したが伊藤だったと、そんなエピソードも明かしている。

　心を開いて打ち解けられるような仲間を見つけられるかが、天野がベルギーで成功を掴むための一つのポイントにもなるか？

　その天野がつないだ選手はいったい誰か!?

　横浜FM在籍時に取材した天野の「Ｊの輪」は明日７月９日夕方にアップします！

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イラスト
PROFILE  茉莉香　MARIKA
イラストレーター・デザイナー。インスタグラムのアカウントは marika22_10。多摩美術大学グラフィックデザイン学科卒業。主にサッカー・フットサル選手のイラストや、スポーツウェアのデザインを制作。また日本のサッカーファンを代表して、FIFA Global Fan Movement メンバーとして活動中。