まさかのスタメン落ち…マリノス遠藤渓太が力に変えた一撃「なぜだろうという気持ちはもちろんあった」

ハマの若きドリブラーの特長が凝縮された、G大阪にトドメを刺す今季４点目。

[J1 25節] 横浜FM ３-1 G大阪／2019年８月31日／ニッパツ三ツ沢球技場

「なんでだろう、という気持ちはありました。ただ『やってやろう』と、その気持ちを力に変えて臨みました」。横浜F・マリノスのFW遠藤渓太が、意地のショットを突き刺した。

　リーグ戦14試合連続で先発出場を続けてきた。しかし連敗のなか、23節のＣ大阪戦（●１-２）でベンチスタートとなった。が、チームも３連敗を喫した。

　すると先発復帰した８月24日の24節・名古屋グランパス戦、遠藤は２ゴールを叩き込んでみせた。横浜FMは５-１の大勝を収め、連敗を止めた。

　しかし――１週間後のこの日、遠藤の名前はサブの欄にあった。まさかのスタメン落ちだった。

　遠藤は振り返る。

「いろいろ思うところはありました。なぜだろう、という気持ちはもちろんありました。それを抑えて、というよりも、しっかり力に変えて、この試合に臨もうと思っていました。

　いつ交代で入っても、絶対にやってやろうという気持ちにさせてくれました。そのなかでしっかり結果を残せたことは良かったと思います」

　後半開始から足を傷めたマテウスと交代でピッチに立った。そしてチームが２-１と１点リードしているものの劣勢を強いられていた78分、ペナルティエリア内の左で仲川からパスを受けると、「コースがなく、股しかないなと思い狙いました」と短いスタンスから鋭く右足を振り抜き、DFの股を抜くシュートを突き刺した。

　遠藤の特長が凝縮された一撃。相手に与えたダメージも大きく、３-１に――。Ｇ大阪にトドメを刺した。

「絶対に決める、という自信はあり、それがゴールにつながっていると思います。マテウスが今日出たことも発奮材料になり、『やってやるよ』という気持ちになりましたが、この世界は結果。それを示してマリノスの試合に出られるように、また頑張っていきたいです」

　７月13日の19節・浦和レッズ戦（〇３-１）でゴールを決めたあと、７試合４ゴールと当たってきた。悔しさを力に変えた。いろいろな思いの詰まった会心の一発だった。

「どんな状況であれ点を取ることを意識していました。自信はありました」

　ハマの若きドリブラーは満員に埋めた三ツ沢のサポーターの前で一段と自信を深め、久々に招集された東京五輪世代にあたるＵ－22日本代表の一員として北米遠征に挑む。

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[取材・文：塚越始]