【G大阪】GK東口順昭がFC東京の猛攻を耐え抜く「このタイトルが僕らには必要」

４シーズンぶりの”優勝”に照準を合わせる。

[ルヴァン杯 準々決勝-2nd] FC東京 2-1 G大阪／2019年９月８日16:30／NACK5スタジアム
※２試合トータル２-２ アウェーゴールルールでG大阪が４強進出

　ガンバ大阪のGK東口順昭は、ルヴァンカップのFC東京との準々決勝第２戦で辛うじて相手の反撃を振り切り、２年ぶりの同大会ベスト４進出を果たした。

　ディエゴ・オリヴェイラに崩されて先制点、さらに田川亨介にも決められ一時は２試合トータルスコアで逆転を許した。それでも、チームを最後方から見つめていた東口は、チャンスが来ると信じていた。

「（失点は）やられた、というよりも、自分たちのミスから決められてしまいました。90分まず集中しようという切り替えは意識していました。（展開的には）ただホームで１-０で勝った時点で、このアウェーゲームで１点取るだけで一気に優位になることは、みんな頭の隅にありました。もちろん２失点はいただけないですが、そのなかでも１点を取りにいった結果が実り、そこで全員の思いを共有できました」

　アデミウソン、宇佐美貴史、そしてパトリックと並べた前線の力技でねじ伏せ、１点を掴み取った。そういったテクニックやスピードのみならず”パワー”でも崩せる点の取り方ができるようになったことは、チームにとってプラスにもなっていくだろう。

　パトリックの”決勝”ゴールが、いろんな意味でチームに自信をもたらした。

「タイトルを獲っていかないと、いかんチームですし、その可能性があることでリーグ戦へのモチベーションにもつながります。もちろん、僕らみんな、もっとやらなあかんので、これをキッカケに、もっと自信をつけて、上へ行けるようにやっていきたいです」

　優勝まで、あと”二つ”。守護神は４シーズンぶりのタイトル獲得への思いを語った。

「リーグ戦での順位が順位なだけに、このタイトルは僕らにとって必要なものになってきます」

　何よりＧ大阪の選手たちが、サポーターとともに笑顔を取り戻した。前向きになれる、ルヴァンカップの４強進出。タイトルに照準を合わせた――。

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[取材・文：塚越始]