【鹿島】植田直通、幻のゴールも「相手に少しでも怖いと思ってもらうのが大事」。ホーム25戦無敗を支えたCB「ファン・サポーターの応援が、負けない雰囲気を作ってくれる」

連戦の中でも「セットプレーの練習はしてきた」。

[J1 4節] 鹿島 2-0 FC東京/2025年3月1日14:03/県立カシマサッカースタジアム

　J1リーグ4節、鹿島アントラーズがFC東京に2-0の勝利を収め、リーグ3連勝を収めた。3勝1敗で暫定2位に。J1でのホーム最長タイとなる25試合連続無敗を記録した。

　センターバックとしてフル出場し無失点勝利に貢献した植田直通は試合後、「重さがあった」と試合を振り返った。

「前半戦っていて、自分たちは重さがあり、ちょっと難しい試合になるかなと感じていました。こういう試合だからこそ、セットプレーがカギになると思っていました。試合は中２日でしたけれど、セットプレーの練習はしてきました。そこは狙い通りでした。連戦のなかで、勝点をしっかり取れたこと、そこは良かったです」

　微妙な判定だったが、植田が決めたゴールはオフサイドで取り消しされた。VTRで見ると、オフサイドと判定された画像は、まだ小池龍太がボールを蹴る一瞬前でもあるようだが……。

「仕方ないです。でも、ああいうところから勢いが生まれるので、（取り消されたけれど）自分たちは前にいく姿勢を見せられました。相手にとって少しでも怖いと思ってもらうのが大事。点にはならなかったけれど、そのあとPKが取れて、最後はセットプレーから追加できて、もぎ取れたのはチームとして評価できます」

　そのようにポジティブに受け止めていたということだ。そして、鹿島は次節、同じく開幕から好調な柏レイソルとアウェーで対戦する。

「みんなで、ここは絶対に３連勝しようと話していました。そこを成し遂げられて、良かったですけど、自分たちの課題と言いますか、アウェーでの戦い方が大事なので、次のレイソル戦に向けて、またいい準備をしたいです。この準備期間に何ができるかが、大事になります」

　そして、ホーム25試合連続無敗。植田が最終ラインにいたからこそ、達成できた記録でもある。

「やっていて負ける気がしません。僕もやっていて、なんか負ける気がしない。そこはファン・サポーターの応援があるからだと思います。そういう雰囲気を作ってくれていると感じます。自分たちにとってすごく力強い味方になっているとチーム全員が感じています。ここで戦う時は負けがない。そういうスタンスになっています。

　ただ、負けを勝ちに持って行くことが大事で、昨年も『負けてはいないけど……』という試合が多かった。そこを今年は勝ちに持って行く。それがリーグ優勝につながっていくと思うので、こだわっていきたいです」

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　植田は今季リーグ4試合フル出場。鹿島は次節3月8日、三協フロンテア柏スタジアムで柏レイソルと対戦する。